Exclamations (mikið / en hvað)

To express amazement in Icelandic ("How...!" or "So much...!"), use either mikið or en hvað. Both are common, but they require different word orders.

Exclaiming with mikið

Because mikið takes the first slot in the sentence, the verb must immediately follow it (standard V2 word order). The subject comes third.

Mikið + verb + subject

How amazing the circus is.
Mikið er sirkusinn magnaður.
How funny the clown is.
Mikið er trúðurinn fyndinn.

Exclaiming with en hvað

Unlike mikið, starting an exclamation with en hvað does not invert the subject and verb. You simply use standard subject-verb word order.

En hvað + subject + verb

How amazing this act is.
En hvað þetta atriði er magnað.

More Examples

You can use both structures to react to talented performers, awe-inspiring acts, and agile animals.

How talented the magician is.
Mikið er töframaðurinn hæfileikaríkur.
How talented the whole group is.
En hvað allur hópurinn er hæfileikaríkur.
How well the clown jumps! He is very agile.
Mikið hoppar trúðurinn vel! Hann er mjög fimur.
How big and agile the elephant is.
En hvað fíllinn er stór og fimur.