Nếu điện thoại của bạn hỏng, bạn có thể dùng máy tính của công ty.

Breakdown of Nếu điện thoại của bạn hỏng, bạn có thể dùng máy tính của công ty.

bạn
you
có thể
can
nếu
if
của
of
máy tính
the computer
công ty
the company
điện thoại
the phone
dùng
to use
hỏng
broken

Questions & Answers about Nếu điện thoại của bạn hỏng, bạn có thể dùng máy tính của công ty.

What does nếu mean, and how does it work in this sentence?

Nếu means if.

It introduces the condition:

  • Nếu điện thoại của bạn hỏng = If your phone is broken

So the sentence has this basic pattern:

  • Nếu + condition, result
  • Nếu điện thoại của bạn hỏng, bạn có thể dùng máy tính của công ty.
  • If your phone is broken, you can use the company’s computer.
Why is của used in điện thoại của bạn and máy tính của công ty?

Của marks possession, similar to of or ’s in English.

Vietnamese usually expresses possession like this:

  • thing + của + owner

So:

  • điện thoại của bạn = your phone
    literally: phone of you
  • máy tính của công ty = the company’s computer
    literally: computer of the company

This is one of the most common possession patterns in Vietnamese.

Why is bạn repeated? Could the second bạn be omitted?

Vietnamese often repeats the subject in each clause for clarity, especially in normal, careful speech.

So:

  • Nếu điện thoại của bạn hỏng, bạn có thể dùng máy tính của công ty.

The second bạn makes it very clear who can use the computer.

In some contexts, Vietnamese can omit subjects when they are obvious, but in a sentence like this, keeping bạn sounds natural and clear. For learners, it is best to include it.

What does hỏng mean exactly?

Hỏng means broken, out of order, or not working.

For a phone, it usually means the device is malfunctioning, not necessarily physically shattered.

Compare:

  • điện thoại hỏng = the phone is broken / not working
  • điện thoại vỡ = the phone is cracked or shattered

So hỏng focuses on function, not just physical damage.

Could I say bị hỏng instead of just hỏng?

Yes. Bị hỏng is also very common.

  • điện thoại của bạn hỏng = your phone is broken
  • điện thoại của bạn bị hỏng = your phone got broken / is broken

The version with bị can sound slightly more explicit about something bad happening to the phone, but in everyday Vietnamese, both are natural.

What does có thể mean here? Is it ability or permission?

Có thể usually means can, may, or be able to.

In this sentence, it can suggest:

  • permission: you are allowed to use the company computer
  • or possibility: it is an available option for you

So bạn có thể dùng máy tính của công ty means something like:

  • you can use the company computer
  • you may use the company computer

If you wanted stronger, more explicit permission, Vietnamese might use được phép, but có thể is very natural here.

Why is dùng used here? Could I use sử dụng instead?

Yes, both are possible.

  • dùng = use
  • sử dụng = use, but more formal

So:

  • bạn có thể dùng máy tính của công ty = natural, everyday
  • bạn có thể sử dụng máy tính của công ty = more formal or official

A learner will hear dùng very often in normal conversation.

Does máy tính definitely mean computer here?

In this sentence, yes, máy tính is naturally understood as computer.

Depending on context, máy tính can sometimes mean calculator, but when people talk about:

  • máy tính của công ty it almost certainly means the company computer.

Context usually makes this clear.

Can the order be reversed, like in English: You can use the company computer if your phone is broken?

Yes. Vietnamese can also put the main clause first:

  • Bạn có thể dùng máy tính của công ty nếu điện thoại của bạn hỏng.

That means the same thing.

Both word orders are correct:

  • Nếu... , ... = If..., ...
  • ..., nếu... = ..., if...

The version with nếu first highlights the condition more clearly.

Is the comma necessary after the nếu clause?

In writing, the comma is very common and helpful:

  • Nếu điện thoại của bạn hỏng, bạn có thể dùng máy tính của công ty.

It separates the condition from the result, just like in English.

In very informal writing, people may leave it out, but using the comma is a good habit.

Why is there no tense marker? How do we know whether this is present or future?

Vietnamese often does not mark tense the way English does. Time is usually understood from context.

So this sentence can mean:

  • If your phone is broken now, you can use the company computer
  • or If your phone breaks / is broken, you can use the company computer

The context tells you whether it is a present situation or a future possibility.

If needed, Vietnamese can add time words such as:

  • hôm nay = today
  • ngày mai = tomorrow
  • lúc đó = then / at that time
What is the basic sentence structure here?

The structure is:

  • Nếu + noun phrase + adjective/verb, subject + có thể + verb + object

In this sentence:

  • Nếu = if
  • điện thoại của bạn = your phone
  • hỏng = broken
  • bạn = you
  • có thể = can / may
  • dùng = use
  • máy tính của công ty = the company computer

So literally it is:

  • If phone of you broken, you can use computer of the company.

That kind of literal breakdown can help you see how Vietnamese grammar is built.

AI Language TutorTry it ↗
Your avatar
What's the best way to learn Vietnamese grammar?
Vietnamese grammar becomes intuitive with practice. Focus on understanding the core patterns first — how sentences are structured, how verbs change form, and how words relate to each other. Our course breaks these concepts into small lessons so you can build understanding step by step.

Sign up free — start using our AI language tutor

Start learning Vietnamese

Master Vietnamese — from Nếu điện thoại của bạn hỏng, bạn có thể dùng máy tính của công ty to fluency

All course content and exercises are completely free — no paywalls, no trial periods, no signup needed.

  • Infinitely deep — unlimited vocabulary and grammar
  • Fast-paced — build complex sentences from the start
  • Unforgettable — efficient spaced repetition system
  • AI tutor to answer your grammar questions