Trong phòng có một cái điện thoại cũ.

There is an old phone in the room.

Breakdown of Trong phòng có một cái điện thoại cũ.

• một: a
• trong: in (enclosed by something)
• phòng: the room
• cũ: old

Questions & Answers about Trong phòng có một cái điện thoại cũ.

Why is the word order Trong phòng có một cái điện thoại cũ so different from English?

Vietnamese uses a different structure to express “there is / there are”.

• English: There is an old phone in the room.
• Vietnamese: Trong phòng có một cái điện thoại cũ.
  Literally: In room have one classifier phone old.

The usual Vietnamese pattern is:

[Location] + có + [noun phrase]

So:

• Trong phòng – in the room
• có – there is / there are (literally “have”)
• một cái điện thoại cũ – an old phone

Also, in Vietnamese:

• Adjectives go after the noun (điện thoại cũ = phone old).
• There is no verb “to be” in this kind of sentence.

So the “strange” word order is just the normal Vietnamese existential pattern: Location + có + Thing.

What does trong phòng literally mean, and why is there no word for “the”?