Başım ağrıyor.

My head hurts.

Breakdown of Başım ağrıyor.

• benim: my
• baş: the head
• ağrımak: to ache

Questions & Answers about Başım ağrıyor.

What is the literal breakdown of the sentence?

• baş = head
• -ım = my (1st person singular possessive)
• ağrı- = to ache, to hurt
• -yor = present continuous/progressive marker Together: Baş-ım ağrı-yor = My head is aching (i.e., I have a headache).

Why does it use the possessive suffix -ım on baş? Why not just say Benim baş ağrıyor?

In Turkish, body parts are usually marked with a possessive suffix to show who they belong to. So it must be başım (my head), not just baş. If you include the pronoun, it must agree: Benim başım ağrıyor. Saying Benim baş ağrıyor is ungrammatical.

Do I need to say Benim at all?

No. The suffix -ım on başım already shows “my,” so Benim is optional. Use it only for emphasis or contrast:

• Neutral: Başım ağrıyor.
• Emphatic: Benim başım ağrıyor (onunki değil).

Why is it ağrıyor and not ağrıyorum?

Because the subject is başım (my head), which is third-person singular. The verb agrees with the subject, so it’s third-person: ağrıyor. Ağrıyorum would mean “I am aching,” which is not how Turkish expresses this.

What does the suffix -yor do, and how do I make negatives and questions?

• -yor marks the present continuous (an ongoing state): ağrıyor = “is hurting.”
• Negative: insert -ma/-me before -yor: ağrımıyor = “is not hurting.” Example: Başım ağrımıyor.
• Yes/no question: add the question particle after the predicate, with vowel harmony: Başım ağrıyor mu?

How do I pronounce Başım ağrıyor?

• ş = “sh.”
• ı (dotless ı) is a central “uh” sound (like the a in “sofa”).
• ğ in ağrıyor does not make a hard g sound; it lengthens/smooths the preceding vowel: think “aa-rı-yor,” with a lightly tapped/flapped r. A rough guide: BAH-shım AAH-rı-yor.

Can I say this with var/yok instead?

Yes, two common alternatives:

• Başımda ağrı var. = “There is pain in my head.”
• Baş ağrım var. = “I have a headache.” (using the noun “headache” as a possessed noun) Negatives:
• Başımda ağrı yok.
• Baş ağrım yok.

How can I intensify or soften it?

• Strong: Başım çok ağrıyor.
• Softer: Başım biraz ağrıyor.
• Very strong: Başım fena hâlde ağrıyor. Tip: place degree words like çok and biraz before the verb or right after the subject: Başım çok/biraz ağrıyor.

How do I say it in the past, or talk about habitual headaches?

• Past progressive (it was hurting): Başım ağrıyordu.
• Simple past (it hurt/started hurting): Başım ağrıdı.
• Aorist/habitual (it hurts in general/it will hurt if…): Başım ağrır.
• “It started to hurt”: Başım ağrımaya başladı.

Where does the question particle go?

Right after the predicate (the verb phrase):

• Başım ağrıyor mu? = “Is my head hurting?”
• Negative question: Başım ağrımıyor mu? For asking someone else:
• Başın ağrıyor mu? (to “you” singular)
• Başı ağrıyor mu? (about “him/her”)

Can I change the word order?

Standard and most natural: Başım ağrıyor. Variations are possible for emphasis or style:

• Başım çok ağrıyor. (emphasizes “my head”)
• Çok ağrıyor başım. (more dramatic/poetic) Avoid Çok başım ağrıyor in careful speech; say Başım çok ağrıyor instead.

What’s the difference between ağrıyor and acıyor?

• ağrıyor = a deeper, internal ache (headache, toothache, backache).
• acıyor = a sharp/stinging pain, often at the surface (a cut, burn, bruise). So: Başım ağrıyor is natural; Elim acıyor (my hand hurts from a cut) is natural. For teeth you can hear both depending on the type of pain: Dişim ağrıyor/acıyor.

Why is it başım (nominative) and not başımı (accusative)? When would I use başımı?

Here, başım is the subject, so it’s nominative. You use başımı when it’s a direct object, for example with a causative verb:

• Bu gürültü başımı ağrıtıyor. = “This noise makes my head hurt.”

How do I say that other body parts hurt?

Use the same pattern: possessive on the body part + ağrıyor.

• Dişim ağrıyor. (My tooth hurts.)
• Karnım ağrıyor. (My stomach hurts.)
• Sırtım ağrıyor. (My back hurts.)
• Gözüm ağrıyor. (My eye hurts.)
• Plural: Ayaklarım ağrıyor. (My feet ache.) The verb often stays singular with inanimate/plural body parts.

Is Kafam ağrıyor okay instead of Başım ağrıyor?

Yes. Kafam ağrıyor is very common and a bit more colloquial. Başım ağrıyor is neutral/standard. Note the idiom Kafam şişti (“My head is pounding/I’m fed up”), which expresses annoyance rather than a literal headache.

Why is it başım and not başum/başim/başüm? What’s going on with the vowels?

Vowel harmony. The possessive suffix has four forms: -ım/-im/-um/-üm. It matches the last vowel of the stem:

• After a/ı → -ım: baş → başım
• After e/i → -im: el → elim
• After o/u → -um: boy → boyum
• After ö/ü → -üm: gönül → gönlüm

Can I write it without Turkish diacritics (like “Basim agriyor”)?

It’s strongly discouraged. Letters like ş, ı, ğ are distinct sounds. Basim agriyor looks wrong and can cause misunderstandings. Standard spelling is Başım ağrıyor.