Ben arabamı çalıştırıyorum.

I am starting my car.

Breakdown of Ben arabamı çalıştırıyorum.

• ben: I
• benim: my
• araba: the car
• çalıştırmak: to start

Questions & Answers about Ben arabamı çalıştırıyorum.

Why is there -ı at the end of arabamı? What exactly does it do?

It’s actually two suffixes in one:
1) -m marks possession (“my”) → araba + -m = arabam (“my car”)
2) -ı is the accusative (definite direct-object) marker → arabam + -ı = arabamı (“my car” as the object)
Turkish orders these as: noun + possessive + accusative.

Why do we need the accusative ending? Can I just say Ben araba çalıştırıyorum?

Turkish uses the accusative suffix to mark definite direct objects.

• Arabamı = “my car” (definite) → needs -ı
• Araba (no suffix) = “a car” or “cars in general” (indefinite)
  Saying arabamı tells the listener which car. Without it you'd imply you start cars in general, not your specific car.

What does çalıştırıyorum consist of? The word looks complicated.

çalıştırıyorum breaks down into:

• çalış- (“to work/run”)
• -tır- (causative: “to make something work/run”)
• -ıyor- (present-progressive: “I am …ing”)
• -um (1st-person singular: “I …”)
  Together: “I am making [my car] run” → “I am starting my car.”

Why use çalıştırmak instead of just çalışmak?

• çalışmak is intransitive: “to work/run” by itself (e.g. Araba çalışıyor = “The car is running”).
• çalıştırmak is the causative: “to make something work/run” (e.g. “I start the car”).
  Since you’re causing the engine to run, you need çalıştırmak.

Can I omit ben and just say Arabamı çalıştırıyorum?

Yes. Turkish verb endings encode person, so the subject pronoun is usually dropped unless for emphasis.
Arabamı çalıştırıyorum alone clearly means “I am starting my car.”

What tense is çalıştırıyorum? How do I say “I started my car”?

çalıştırıyorum is present-progressive (-ıyor): “I am starting.”
To express simple past (“I started”), use çalıştırdım:
(Ben) arabamı çalıştırdım.

How do I choose the right vowel for the accusative suffix? Sometimes I see -i, -ı, -u, or -ü.

Turkish applies vowel harmony: match the accusative vowel to the word’s last vowel:

• a/ı → -ı
• e/i → -i
• o/u → -u
• ö/ü → -ü
  arabam ends in a, so we use -ı → arabamı.

What’s the difference between Arabam çalışıyor and Arabamı çalıştırıyorum?

• Arabam çalışıyor: “My car is running.” (car = subject, verb runs)
• Arabamı çalıştırıyorum: “I am starting my car.” (I = subject, car = object, verb starts)
  First describes the car’s state; second describes your action of turning it on.