Перед тем как надеть платье, лучше снять бирку.

Before putting on the dress, it is better to remove the tag.

Breakdown of Перед тем как надеть платье, лучше снять бирку.

• лучше: better
• надеть: to put on
• платье: the dress
• перед тем как: before

Questions & Answers about Перед тем как надеть платье, лучше снять бирку.

What does перед тем как mean, and should I learn it as one expression?

Yes—it's best to treat перед тем как as a set expression meaning before or before doing something.

So:

Перед тем как надеть платье
= Before putting on the dress

Literally, the words have separate meanings, but for practical learning, it works like a conjunction that introduces a time clause.

You will often see it with:

• a finite verb: Перед тем как он ушёл... = Before he left...
• an infinitive, especially when the subject is understood: Перед тем как надеть платье... = Before putting on the dress...

Why is there a comma after платье, but not inside перед тем как?

Because Перед тем как надеть платье is the subordinate clause, and лучше снять бирку is the main clause.

When the subordinate clause comes first in Russian, it is separated from the main clause by a comma:

Перед тем как надеть платье, лучше снять бирку.

There is no comma inside перед тем как here because the clause boundary comes after the whole expression.

You may also see forms like перед тем, как in other sentence structures, especially when the main clause comes first, but in this sentence the punctuation is completely normal.

Why are надеть and снять in the infinitive?