Перед тем как печь пирог, лучше раскатать тесто скалкой.

better

Breakdown of Перед тем как печь пирог, лучше раскатать тесто скалкой.

• печь: to bake
• пирог: the pie
• перед тем как: before

Questions & Answers about Перед тем как печь пирог, лучше раскатать тесто скалкой.

Why does the sentence start with Перед тем как?

Перед тем как is a common Russian way to say before when what follows is an action.

• перед = before
• тем = that
• как = how / when

Together, перед тем как functions like a set expression meaning before doing something or before something happens.

A rough literal breakdown is something like before that, how..., but you should learn it as one chunk: перед тем как = before.

A close alternative is прежде чем:

• Перед тем как печь пирог...
• Прежде чем печь пирог...

Both are natural.

Why is печь in the infinitive instead of a conjugated form?

Because the sentence is talking about an action in a general way: before baking a pie.

Russian often uses the infinitive after expressions like перед тем как when the subject is general, omitted, or understood from context. This is very similar to English before baking a pie rather than before you bake a pie.

So:

• перед тем как печь пирог = before baking a pie
• перед тем как ты будешь печь пирог = before you bake a pie

The version with the infinitive is shorter and more neutral.