Перед сном мама укачивает малыша на руках.

before

Breakdown of Перед сном мама укачивает малыша на руках.

• мама: the mother
• сон: the sleep
• малыш: the baby

Questions & Answers about Перед сном мама укачивает малыша на руках.

What does перед сном mean exactly?

It means before sleep, which in natural English is usually before bed or at bedtime.

So in this sentence, Перед сном sets the time: this happens before the child goes to sleep.

Why is it сном, not сон?

Because the preposition перед normally takes the instrumental case.

• сон = sleep, nominative
• сном = sleep, instrumental

So:

• перед сном = before sleep
• compare: перед ужином = before dinner

This is just the normal case pattern after перед when it means before.

What does укачивает mean?

Укачивает means rocks/soothes by rocking, often with the idea of helping a child fall asleep.

So мама укачивает малыша is not just Mom is moving the baby back and forth. It specifically suggests she is rocking the child to calm him and get him sleepy.

A useful verb pair is:

• укачивать = imperfective
• укачать = perfective

In this sentence, укачивает is imperfective, which fits a repeated, habitual, or ongoing action.