Questions & Answers about Когда началась метель, я поднял капюшон.
Why is it началась?
Because the subject is метель, and метель is a feminine singular noun.
In the Russian past tense, the verb agrees with the subject in gender and number:
- начался = masculine
- началась = feminine
- началось = neuter
- начались = plural
So with метель, you need началась.
Why does началась end in -сь?
That -сь shows that the verb is reflexive: начаться.
Russian often uses:
- начать = to start something
- начаться = to begin, to start
Compare:
- Я начал урок. = I started the lesson.
- Урок начался. = The lesson began.
In your sentence, the blizzard is not starting something else; the blizzard itself begins, so Russian uses начаться.
Why is the subject after the verb: началась метель instead of метель началась?