Учитель спрашивает, кем ты хочешь быть в будущем.

in

Breakdown of Учитель спрашивает, кем ты хочешь быть в будущем.

• быть: to be
• учитель: the teacher
• хотеть: to want

Questions & Answers about Учитель спрашивает, кем ты хочешь быть в будущем.

Why is кем used here instead of кто?

Кем is the instrumental case of кто, and the instrumental is required after быть (to be) when you talk about a profession, role, or status.

Patterns like:

• Кем ты хочешь быть? – Who / what do you want to be (profession/role)?
• Он хочет быть врачом. – He wants to be a doctor.
• Она стала учительницей. – She became a teacher.

So in this sentence, кем is used because it is the complement of быть in the infinitive хочешь быть. Using nominative кто here would be ungrammatical.

What case is кем, and what are the forms of кто?

Кем is the instrumental case of the pronoun кто (who). Here is the full declension:

• Nominative: кто – who
• Genitive: кого – of whom
• Dative: кому – to whom
• Accusative: кого – whom
• Instrumental: кем – by/with whom
• Prepositional: ком – about whom

So кем fits the pattern of the instrumental case, which is why you see it in кем ты хочешь быть.

Why do we need быть in кем ты хочешь быть? Can it be left out?