Он старается быстро выплатить кредит, хотя зарплата небольшая.

He is trying to pay off the loan quickly, although his salary is small.

Breakdown of Он старается быстро выплатить кредит, хотя зарплата небольшая.

• быстро: quickly
• стараться: to try
• он: he
• хотя: although

Questions & Answers about Он старается быстро выплатить кредит, хотя зарплата небольшая.

Why does старается end with -ся, and what does that ending mean?

The ending -ся (or -сь) is the reflexive/postfix marker in Russian. With стараться, it doesn’t mean “himself” literally; it just turns the verb into “to try / to make an effort”.

• стараться = to try, to make an effort (imperfective)
• он старается = he is trying / he tries / he makes an effort

So старается is 3rd person singular, present tense, reflexive:

• infinitive: старать
  • -ся → стараться
• 3rd sg.: старает
  • -ся → старается

You generally can’t say он старает in modern Russian; the reflexive form стараться is the normal verb meaning “to try; to be making an effort”.

What is the difference between стараться and пытаться? Could I say Он пытается быстро выплатить кредит instead?