Довольный ребёнок улыбается маме.

to smile

Breakdown of Довольный ребёнок улыбается маме.

• ребёнок: the child
• мама: the mother
• довольный: satisfied

Questions & Answers about Довольный ребёнок улыбается маме.

Why is маме in the dative case and not маму in the accusative?

In Russian, the verb улыбаться (to smile) takes the dative case for the person you smile to:

• улыбаться кому? – to smile to whom?

So you say:

• улыбаться маме – to smile (to) mom
• улыбаться другу – to smile (to) a friend

The accusative (маму) would be used with verbs that take a direct object:

• видеть маму – to see mom
• обнимать маму – to hug mom

But улыбаться doesn’t take a direct object; it takes an indirect object in the dative, so маме is correct.

What does the ending -ется in улыбается tell me?

Улыбается can be broken down like this:

• улыба- – the verb stem from улыбаться
• -ет- – 3rd person singular ending for the present tense (he/she/it)
• -ся – reflexive ending (written as -сь after a vowel, -ся after a consonant)

So улыбается = “(he/she/it) is smiling” and literally is “smiles-himself/herself” in form.

If you changed the person:

• я улыбаюсь – I am smiling
• ты улыбаешься – you are smiling
• мы улыбаемся – we are smiling