Суффикс «-нибудь» делает местоимение неопределённым.

The suffix “-нибудь” makes a pronoun indefinite.

Breakdown of Суффикс «-нибудь» делает местоимение неопределённым.

• делать: to make
• неопределённый: indefinite
• местоимение: the pronoun
• суффикс: the suffix
• -нибудь: -nibud

Questions & Answers about Суффикс «-нибудь» делает местоимение неопределённым.

What does it mean that -нибудь makes a pronoun “indefinite”? Is that the same idea as in English?

In Russian grammar, an indefinite pronoun refers to a person, thing, place, etc. in a vague, non‑specific way.

When you add -нибудь to a pronoun, it stops referring to any particular, identifiable person or thing and instead means something like:

• кто-нибудь – “someone / anyone”
• что-нибудь – “something / anything”
• где-нибудь – “somewhere / anywhere”

This is similar to English some-/any- pronouns, but Russian has more precise shades of meaning depending on which suffix you use (-то, -нибудь, -либо), and -нибудь usually suggests “it doesn’t matter which / who / where” in a given context (especially in questions, conditions, or requests).

Which words can take the suffix -нибудь? Is it only for pronouns like кто and что?

It’s mostly used with pronouns and related words (like interrogative adverbs). Common examples:

• кто-нибудь – someone / anyone
• что-нибудь – something / anything
• где-нибудь – somewhere / anywhere
• когда-нибудь – sometime / ever
• куда-нибудь – (to) somewhere / anywhere
• откуда-нибудь – from somewhere / from anywhere
• как-нибудь – somehow / in some way
• какой-нибудь – some kind of / any kind of
• чей-нибудь – someone’s / anybody’s
• сколько-нибудь – at least some, at least a little

So it’s not only strictly “pronouns” in the narrow sense; it also attaches to interrogative adverbs and adjectives that function like pronouns (e.g., какой, чей, где, когда, etc.).

Why is -нибудь called a suffix and not a separate word?

In Russian, -нибудь is:

• Written with a hyphen, not as a separate word: кто-нибудь, not кто нибудь.
• Unstressed and not inflected (its form never changes).
• Phonologically and grammatically attached to the base word.

Because of this, it’s analyzed as a suffixal element (a type of “postfix” or “clitic-like” element) attached to the pronoun/adverb, not an independent word.

So grammatically, кто is one unit, and кто-нибудь is a different, derived pronoun, not “кто” + separate particle.

How is -нибудь different from -то and -либо (like in кто-то, кто-нибудь, кто-либо)?

All three make the pronoun indefinite, but their nuances and typical contexts differ:

• -то

  • Often means “some specific but unknown person/thing.”
  • More neutral/colloquial, common in everyday speech.
  • Example: Кто-то звонил. – “Someone (specific, but I don’t know who) called.”

• -нибудь

  • Often has the sense “any / it doesn’t matter which/who,” especially:
    • in questions:
      У тебя есть что-нибудь поесть? – “Do you have anything to eat?”
    • in conditions:
      Если что-нибудь случится, позвони. – “If anything happens, call.”
    • in requests/suggestions:
      Сделай что-нибудь. – “Do something (anything).”
  • Feels more open-ended or non‑specific than -то.

• -либо

  • Common in formal or bookish style, and often means “any whatsoever,” sometimes very broad or even stronger than -нибудь.
  • Frequently used in written language, instructions, legal texts, etc.:
    в какой-либо форме – “in any form whatsoever”

So кто-нибудь is typically “someone/anyone (it doesn’t matter who)” in questions, conditions, etc., while кто-то is “some person (definite but unknown).”

Does -нибудь work only with pronouns, or can it be used with adjectives or adverbs too?

It also works with interrogative adjectives and adverbs that behave like pronouns:

• With adjectives:

  • какой-нибудь – “some (kind of), any (kind of)”
    Дай мне какой-нибудь карандаш. – “Give me some pencil / any pencil.”
  • чей-нибудь – “someone’s / anybody’s”

• With adverbs:

  • где-нибудь – somewhere / anywhere
  • когда-нибудь – sometime / ever
  • как-нибудь – somehow, in some way
  • куда-нибудь, откуда-нибудь, etc.

So the pattern is: it attaches to question words (кто, что, какой, чьй, где, когда, как, куда, откуда, сколько…) to form indefinite equivalents.

Why is -нибудь written with a hyphen? Are there rules about this?

Yes. The standard rule is:

• Indefinite pronouns and adverbs formed with -то, -нибудь, -либо are written with a hyphen:
  • кто-то, кто-нибудь, кто-либо
  • куда-то, куда-нибудь, куда-либо
  • какой-то, какой-нибудь, какой-либо, etc.

So кто-нибудь is always with a hyphen; writing ктонибудь (one word) or кто нибудь (separate words) is incorrect in standard Russian.

How is -нибудь pronounced? Is it stressed?

In normal speech:

• The stress stays on the original pronoun/adverb, not on -нибудь.
• -нибудь is usually unstressed and pronounced quickly.

Examples (stressed syllable in caps):

• КТО‑нибудь – KTO-ne-bud’
• КОГ-да‑нибудь – kag-DA-ne-bud’
• КАК-ой‑нибудь – ka-KÓY-ne-bud’

You don’t normally emphasize -нибудь itself; the main meaning is carried by the base word (кто, что, где, etc.), and -нибудь just adds the “indefinite / any” nuance.

How does кто-нибудь relate to никто? Can I use кто-нибудь with negation?

They are not interchangeable:

• кто-нибудь – “someone/anyone” (indefinite, generally positive or neutral)
• никто – “no one / nobody” (negative pronoun)

In Russian, standard usage is:

• With negation, you normally use negative pronouns like никто, ничего and do not add “any”:

  • Никто не пришёл. – “Nobody came.”
    (literally “No one not came” – Russian double negation is normal)
  • You don’t say: Кто-нибудь не пришёл to mean “nobody came.”

• Кто-нибудь with negation has a different meaning:

  • Кто-нибудь не пришёл? – “Did anyone not come?”
    (i.e., “Was there at least one person who didn’t come?”)

So:

• никто under negation = “nobody”.
• кто-нибудь under negation = “anyone (at least one person) who didn’t…?”

When кто-нибудь changes case, does -нибудь change too?

No. -нибудь is fixed; only the base pronoun declines.

For example, кто-нибудь in different cases:

• Nominative: кто-нибудь – “someone / anyone”
• Genitive: кого-нибудь – “of someone / of anyone”
• Dative: кому-нибудь – “to someone / to anyone”
• Accusative: кого-нибудь
• Instrumental: кем-нибудь – “with/by someone”
• Prepositional: о ком-нибудь – “about someone”

Same with что-нибудь:

• Nom.: что-нибудь
• Gen.: чего-нибудь
• Dat.: чему-нибудь
• Acc.: что-нибудь
• Instr.: чем-нибудь
• Prep.: о чём-нибудь

Only кто / что / какой / где etc. change; -нибудь stays exactly the same.

Where does the preposition go with words like кем-нибудь, о чём-нибудь? Can it go in the middle?

The preposition always goes before the declined base form, not before -нибудь, and not in the middle:

• Correct:

  • с кем-нибудь – “with someone / with anyone”
  • о чём-нибудь – “about something / about anything”
  • на каком-нибудь столе – “on some (any) table”

• Incorrect:

  • кем-с-нибудь, о-чём-нибудь (you never split it like this)
  • с кто-нибудь, о что-нибудь (wrong case and wrong form)

Structurally, the preposition treats кто / что / какой as the word it governs; -нибудь just comes along as part of the same word.