Elon.io is an online learning platform
We have an entire course teaching Polish grammar and vocabulary.
Start learning Polish now
Questions & Answers about Rzeka, która płynie przez miasto, łączy się z dużym jeziorem na północy.
Why do we use która instead of którą here?
Because która is the subject of the relative clause (która płynie), so it’s in the nominative case, feminine singular, agreeing with rzeka. You’d use którą only if it were an object (accusative).
Why are there commas around która płynie przez miasto?
In Polish, a non-defining (parenthetical) relative clause is set off by commas. It adds extra information about rzeka. Without commas, it becomes a defining clause, specifying which river.
What's the role of przez in przez miasto, and why is miasto in the accusative?
przez means “through” and always takes the accusative case. Here miasto (neuter singular) stays the same in nominative and accusative, but it’s still grammatically accusative.
Why is płynie used instead of płyną or płynąca?
płynie is the 3rd person singular present of the imperfective verb płynąć (to flow).
• płyną would be 3rd person plural (“they flow”).
• płynąca is a participle (used if you want an adjective form, see next question).
Could we replace the relative clause with a participle, like płynąca przez miasto?
Yes. You can say:
Rzeka płynąca przez miasto łączy się z dużym jeziorem na północy.
Here płynąca (feminine singular nominative) is the present participle of płynąć, directly modifying rzeka.
What's the function of się in łączy się? Can’t we just say łączy?
łączyć się is a reflexive, intransitive verb meaning “to join” or “to merge.” Without się, łączyć is transitive and needs a direct object (e.g. łączyć dwa kable).
Why is z dużym jeziorem in the instrumental case?
The preposition z (with) requires the instrumental case when expressing accompaniment or joining. So jezioro becomes jeziorem, and duży becomes dużym.
What case is used in na północy, and why?
północy is in the locative case, which is used after na to indicate location. Hence na północy means “in the north (part).”
Why do we say na północy (in the north) and not z północy (from the north)?
na północy expresses location (“in”). z północy with z expresses origin or motion “from” the north (e.g. wiatr z północy = a wind from the north).
Why is there no article like the before Rzeka?
Polish has no definite or indefinite articles. Definiteness is inferred from context, so Rzeka can mean “a river” or “the river” depending on the situation.
What’s the difference between płynąć przez and przepływać przez?
Both mean “to flow through.” przepływać is a derived form that often sounds a bit more formal or emphasizes the crossing action. In this sentence, they’re largely interchangeable:
Rzeka, która przepływa przez miasto, łączy się z dużym jeziorem na północy.
What’s the overall sentence structure here?
The main clause is Rzeka łączy się z dużym jeziorem:
• Subject: Rzeka
• Verb: łączy się
• Object phrase: z dużym jeziorem
The relative clause która płynie przez miasto is inserted after the subject, and na północy is an adverbial phrase placed at the end.
