Learn Hardcore Italian: Il volontario il cui sorriso contagioso conosci bene leggerà il volantino. - The volunteer whose contagious smile you know well will read the flyer.

Il volontario il cui sorriso contagioso conosci bene leggerà il volantino.

The volunteer whose contagious smile you know well will read the flyer.

Breakdown of Il volontario il cui sorriso contagioso conosci bene leggerà il volantino.

Questions & Answers about Il volontario il cui sorriso contagioso conosci bene leggerà il volantino.

What is the function of il cui in this sentence?

Il cui is a possessive relative pronoun meaning “whose”. It links “volontario” to something he possesses—here sorriso—and agrees in gender and number with sorriso (masculine singular), not with volontario.

Why doesn’t the relative clause have commas around it?

Because this is a restrictive (defining) relative clause: it specifies which volunteer we mean. In Italian, restrictive clauses are not set off by commas; non-restrictive (parenthetical) ones are.

Why is the adjective contagioso placed after sorriso rather than before?

In Italian, descriptive adjectives normally follow the noun. Placing contagioso after sorriso (rather than before) is the neutral, unmarked word order.

Could we rewrite the sentence using di cui or del quale instead of il cui?

Yes. Two possible variants:
• Il volontario di cui conosci bene il sorriso contagioso leggerà il volantino.
• Il volontario del quale conosci bene il sorriso contagioso leggerà il volantino.
However, il cui remains more concise and idiomatic to express possession.