Learn Hardcore Hungarian: Kérek még vizet.

Kérek is the 1st person singular, present tense, indefinite conjugation of kér (“to ask/request/order”). In service contexts it functions like “I’d like” or “I’ll have,” and it’s perfectly polite on its own.

Why isn’t it kérem?

Kérem is the definite conjugation (“I request it/the”), which you use with a specific/definite object: e.g., Kérem a vizet (“I’d like the water”). Here the object is indefinite (“some water”), so Hungarian uses the indefinite verb: kérek. Note: Kérem also exists as a stand‑alone politeness word meaning “please”/“here you go,” but that’s a different usage.

Why is it vizet and not víz?

Because it’s a direct object, so it takes the accusative ending -t. The base noun víz undergoes a regular change when suffixes are added: long í shortens and a linking vowel appears, giving vizet (víz + -et → vizet).

Do I need an article (a/az) before vizet?

No. With an unspecified mass noun, Hungarian typically uses no article: vizet = “(some) water.” Using a vizet would point to a particular, known water and sounds odd here. If you mean “more of that (specific) water,” say Még abból a vízből kérek (“I’d like more of that water”).

What does még mean here?

Here még means “more/another/additional.” It can also mean “still” in other contexts (often as még mindig = “still”). You can combine it with numbers or quantifiers: még egy (“one more”), még kettő/két (“two more”), még egy kicsit (“a little more”).

Can I change the word order? Does it change the meaning?

Yes, Hungarian word order highlights what’s important (the focus slot is right before the verb).

Kérek még vizet. Neutral, everyday order.
Még vizet kérek. Emphasizes “more” (as opposed to none or something else).
Vizet kérek még. Emphasizes “water” (as the thing you still want).
Még kérek vizet. Emphasizes that you are still/also asking for water (in addition to something else).

Is this polite enough in a restaurant? Any alternatives?

Yes, it’s standard and polite. Other natural options:

Szeretnék még vizet. (I’d like some more water.) Softer, very common.
Kérnék még vizet. (I’d request some more water.) Polite/softened.
Kaphatok/kaphatnék még vizet? (May/Could I get more water?) Asking for permission; the conditional is extra polite.
Lehet még vizet? (Is more water possible?) Very common, casual‑polite.
Hozna még vizet, kérem? (Would you bring more water, please?) Polite, with conditional.

How do I say “a little more water” or “one more glass of water”?

“A little more”: Még egy kis vizet kérek.
“One more glass (of) water”: Még egy pohár vizet kérek.
“One more bottle of water”: Még egy üveg/palack vizet kérek.

Does még egy vizet (“one more water”) sound natural?

Yes. In restaurants, Még egy vizet kérek is perfectly normal and means “one more bottle/glass of water.” With higher numbers, use két (not full kettő) before a noun: Még két vizet kérek (“two more waters”).

How do I pronounce the sentence?

Kérek [ˈkeːrɛk] – first‑syllable stress; é is long [eː]; tap/trill the r.
még [ˈmeːɡ] – long é again; final g is a hard [ɡ].
vizet [ˈvizɛt] – short i here; z is [z]; e is [ɛ].
Hungarian stress is always on the first syllable of each word.

Why does víz lose the long vowel in vizet?

It’s a common stem alternation: certain nouns with long í/ú/ű/é shorten when a suffix is added. Examples:

víz → vizet (water)
tűz → tüzet (fire)
híd → hidat (bridge)
kéz → kezet (hand)

How do I say “no more water”?

Use több (“more” under negation):

Nem kérek több vizet. (I don’t want any more water.)
You can also say: Már nem kérek vizet. (I no longer want water.)

Is there a nuance difference between kérek and szeretnék?

Slightly. Kérek is direct but polite and standard when ordering. Szeretnék (conditional “I would like”) sounds a bit softer/tentative. Kérnék is another soft, polite option.

Can I drop the verb and just say something like “Még vizet, kérem”?

Yes. Elliptical requests are common:

Még vizet, kérem.
If context is clear: Még egyet, kérem. (“One more, please.”)

How can I make it more formal or more informal?

More formal: Legyen szíves, hozzon még vizet. / Adjon még vizet, kérem.
Informal (to a friend): Adj még vizet, kérlek.
Neutral‑polite: Kérek még vizet, kérem/köszönöm.

Why is the verb in the indefinite conjugation here?

Because the object (vizet) is indefinite/non‑specific. With a definite object, you’d use the definite verb:

Kérem a vizet. (“I’d like the water.”)
Azt kérem. (“I want that one.”)

How do I specify the type of water (tap/sparkling/still)?

Még csapvizet kérek. (tap water)
Még ásványvizet kérek. (mineral water)
Még szénsavas vizet kérek. (sparkling)
Még szénsavmentes/mentes vizet kérek. (still)

Can I use the same pattern with other foods/drinks?

Absolutely. Examples:

Kérek még bort/sört/kávét. (more wine/beer/coffee)
Kérek még levest/kenyeret. (more soup/bread)
Még egy szelet tortát kérek. (one more slice of cake)
Note the accusative -t on the direct object.