האגרטל לא יעמוד, אלא אם כן התחתית תהיה עבה מספיק.

The vase will not stand unless the base is thick enough.

Breakdown of האגרטל לא יעמוד, אלא אם כן התחתית תהיה עבה מספיק.

• לא: not
• להיות: to be
• לעמוד: to stand
• מספיק: enough

Questions & Answers about האגרטל לא יעמוד, אלא אם כן התחתית תהיה עבה מספיק.

Why is אלא אם כן used here, and what exactly does it mean?

אלא אם כן is the standard Hebrew way to say unless.

Literally, the parts are roughly:

• אלא = except / but rather
• אם = if
• כן = so

But as a fixed expression, you should learn אלא אם כן as one unit meaning unless.

So:

• האגרטל לא יעמוד, אלא אם כן...
• The vase will not stand, unless...

It is much more natural to treat אלא אם כן as a set phrase than to analyze it word by word every time.

Why is the sentence negative in the first part: לא יעמוד?

Because Hebrew often expresses unless with a negative main clause plus אלא אם כן.

So the structure is:

• X לא יקרה, אלא אם כן Y
• X will not happen unless Y

Here:

• האגרטל לא יעמוד = The vase will not stand
• אלא אם כן התחתית תהיה עבה מספיק = unless the base is thick enough

This matches the logic of the English sentence closely:

• The vase will not stand unless the base is thick enough.

Why is in the future tense?