Στο πανεπιστήμιο η αδερφή μου σπουδάζει μαθηματικά, αλλά εγώ προτιμώ τη βιολογία.

At the university my sister studies mathematics, but I prefer biology.

Breakdown of Στο πανεπιστήμιο η αδερφή μου σπουδάζει μαθηματικά, αλλά εγώ προτιμώ τη βιολογία.

• εγώ: I
• μου: my
• αλλά: but
• σε: at

Questions & Answers about Στο πανεπιστήμιο η αδερφή μου σπουδάζει μαθηματικά, αλλά εγώ προτιμώ τη βιολογία.

What does στο mean here, and why isn’t it written as two separate words?

Στο is a contraction of σε + το.

• σε = in / at / to
• το = the (neuter, singular, nominative/accusative article)

So στο πανεπιστήμιο literally = σε το πανεπιστήμιο = at the university.

In modern Greek, σε + τον / την / το very often contract:

• σε + τον → στον
• σε + την → στη(ν)
• σε + το → στο

That’s why you see στο πανεπιστήμιο, not σε το πανεπιστήμιο.

Why do we need the article η before αδερφή?

Η is the feminine singular definite article: η = the (for feminine, nominative).

In Greek, nouns are usually used with the definite article much more than in English, especially when you talk about specific people:

• η αδερφή μου = my sister (literally: the sister my)

Leaving out the article (αδερφή μου) is possible but sounds more informal or less standard in this kind of sentence. For “my X” in Greek, the most neutral pattern is:

η/ο/το + noun + μου
η αδερφή μου – my sister
ο αδερφός μου – my brother
το παιδί μου – my child

Why is μου placed after αδερφή instead of before it, like in English (my sister)?