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Ohne Deckel läuft der Kaffee aus.

Ohne Deckel läuft der Kaffee aus.
Without a lid, the coffee spills.

Breakdown of Ohne Deckel läuft der Kaffee aus.

der Kaffee
the coffee
ohne
without
der Deckel
the lid
auslaufen
to spill
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Questions & Answers about Ohne Deckel läuft der Kaffee aus.

Which case does ohne take, and why is it ohne Deckel (not ohne den Deckel) here?
  • ohne always takes the accusative.
  • With no article, masculine Deckel looks the same in nominative and accusative, so you can’t see the case ending. It’s a generic, article-less phrase meaning “without a lid.”
  • If you mean a specific lid, use the article: ohne den Deckel (accusative, definite).
  • You can also say ohne einen Deckel (accusative, indefinite) to stress “without a single lid.”
  • With pronouns you see the accusative clearly: ohne ihn, ohne sie, ohne mich.
Why is the verb split as läuft … aus?
  • auslaufen is a separable verb. In main clauses, the finite verb goes in second position and the separable prefix moves to the end: läuft … aus.
  • Examples:
    • Main clause: Der Kaffee läuft aus.
    • Yes/no question: Läuft der Kaffee ohne Deckel aus?
    • Subordinate clause (not split, written together at the end): …, weil der Kaffee ohne Deckel ausläuft.
Why is it der Kaffee, not den Kaffee?
  • Der Kaffee is the subject of the sentence, so it’s nominative.
  • Ohne Deckel is just a fronted adverbial phrase. The core order is: [Verb 2] läuft – [Subject] der Kaffee – [Right bracket] aus.
Can I also say Der Kaffee läuft ohne Deckel aus? What’s the difference?
  • Yes, both Ohne Deckel läuft der Kaffee aus and Der Kaffee läuft ohne Deckel aus are correct.
  • Fronting Ohne Deckel emphasizes the condition (“without a lid”), which is typical when contrasting with mit Deckel.
What exactly does auslaufen mean here, and how is it different from überlaufen, verschütten, or rauslaufen/ausrinnen?
  • auslaufen: to leak/run out of a container (contents exit through an opening or because it’s not sealed). Example: Die Milch läuft aus.
  • überlaufen: to overflow because the container is too full or boiling. Example: Der Topf läuft über.
  • verschütten: to spill something by accident (human-caused). Example: Ich habe den Kaffee verschüttet.
  • rauslaufen: colloquial for “run out.” Example: Der Kaffee läuft raus.
  • ausrinnen: common in Austrian German for “leak/run out.” Example: Der Kaffee rinnt aus.
Is Ohne einen Deckel also correct?
  • Yes. Ohne einen Deckel is grammatical and can add emphasis (“not even one lid”). In everyday speech, the bare-noun pattern is most idiomatic: ohne Deckel, ohne Zucker, ohne Eis.
Could I drop the article and say Ohne Deckel läuft Kaffee aus?
  • Yes. Without der, it sounds more generic (a general statement about coffee). With der, it typically refers to a specific cup of coffee in the context.
How do I pronounce läuft, Kaffee, Deckel, and aus?
  • läuft: äu/eu = the sound of English oy; roughly “LOYFT.”
  • Kaffee: stress the second syllable, “kah-FAY.”
  • Deckel: “DEK-el” (short e).
  • aus: like English “owss.”
Why does laufen become läuft? Is that an irregularity?
  • Yes. laufen is a strong verb with a stem-vowel change (umlaut) in the present tense for du and er/sie/es:
    • ich laufe, du läufst, er/sie/es läuft, wir laufen, ihr lauft, sie laufen.
Where do I put nicht to negate the sentence?
  • Place nicht before the separable prefix at the end of the clause:
    • Der Kaffee läuft nicht aus.
    • With contrast: Mit Deckel läuft der Kaffee nicht aus.
  • In questions: Läuft der Kaffee nicht aus?
How do I add the source, like “out of the cup”?
  • Use aus + dative for the source:
    • Der Kaffee läuft aus dem Becher / aus der Tasse.
  • If you already use auslaufen, many speakers avoid a second aus at the end and just say:
    • Der Kaffee läuft aus dem Becher.
    • More explicit: Der Kaffee läuft aus dem Becher heraus.
Can the present tense express the future here?
  • Yes. German often uses the present for near future if the time is clear:
    • Ohne Deckel läuft der Kaffee gleich/gleichzeitig/morgen aus.
  • You can also use the future with wird for emphasis or clarity:
    • Ohne Deckel wird der Kaffee auslaufen.
Are there other common meanings of auslaufen?
  • To expire/run out (time-limited things): Der Vertrag läuft bald aus.
  • Of ships: to put to sea, leave port: Das Schiff läuft morgen aus.
  • To be phased out: Das Programm läuft zum Jahresende aus.
Why are Deckel and Kaffee capitalized, and is das Café related?
  • All German nouns are capitalized: der Deckel, der Kaffee.
  • der Kaffee = the beverage (masculine).
  • das Café (with accent) = a coffee shop/café (neuter). They’re related etymologically but are different words and genders.
Can I use raus instead of aus?
  • raus is colloquial (from heraus/hinaus). In everyday speech you’ll hear:
    • Ohne Deckel läuft der Kaffee raus.
  • In neutral or formal writing, prefer auslaufen/aus:
    • Ohne Deckel läuft der Kaffee aus.