Wir bereiten uns auf die Prüfung vor.

We are preparing for the exam.

Breakdown of Wir bereiten uns auf die Prüfung vor.

• wir: we
• uns: ourselves
• die Prüfung: the exam
• sich vorbereiten auf: to prepare for

Questions & Answers about Wir bereiten uns auf die Prüfung vor.

Why is there uns in the sentence? English wouldn’t say “We prepare ourselves.”

Because sich vorbereiten (auf …) is a reflexive verb in German. Many German verbs use a reflexive pronoun where English doesn’t. The reflexive pronoun (mich/dich/sich/uns/euch/sich) is required here; you can’t drop it: Wir bereiten uns … vor. Compare with the non‑reflexive transitive verb etwas vorbereiten = “to prepare something” (see below).

Is uns accusative or dative here?

Accusative. With reflexive verbs, if there is no other accusative object, the reflexive pronoun is accusative. Test it with the ich‑form: Ich bereite mich auf die Prüfung vor.
If there were another accusative object, the reflexive would be dative (e.g., Ich wasche mir die Hände).

Reflexive pronouns (accusative/dative):

• ich: mich/mir
• du: dich/dir
• er/sie/es: sich/sich
• wir: uns/uns
• ihr: euch/euch
• sie/Sie: sich/sich

Why auf and not für?

Because the fixed pattern is sich (Akk.) auf + Akk. vorbereiten. In standard German you prepare yourself “on/for” something with auf, not für. Use für with related nouns/adjectives instead:

• Vorbereitungen für die Prüfung (preparations for the exam)
• bereit für die Prüfung (ready for the exam) But with the verb it’s auf: Wir bereiten uns auf die Prüfung vor.

Which case does auf take here, and why is it die Prüfung?

With vorbereiten, auf always governs the accusative, so it’s auf die Prüfung. Also, Prüfung is feminine; its accusative singular article is die (same as nominative). Examples:

• auf eine Prüfung, auf die schwere Prüfung Note: The usual “location vs. direction” rule for two‑way prepositions isn’t relevant here; the verb simply requires accusative.

Why does vor go to the end?

Vorbereiten is a separable‑prefix verb. In a main clause, the finite part (bereiten) sits in position 2 and the prefix vor goes to the end: Wir [bereiten] … [vor].
In a subordinate clause they stay together at the end: …, weil wir uns auf die Prüfung vorbereiten.
Yes/no question and imperative also separate: Bereitet ihr euch auf die Prüfung vor? Bereite dich vor!

Could I say Wir bereiten auf die Prüfung uns vor?

No. Pronouns normally precede heavier phrases. Natural order:

• Wir bereiten uns auf die Prüfung vor. If you replace the noun phrase with a pronoun, use a da‑compound: Wir bereiten uns darauf vor.
  You can front the prepositional phrase for emphasis: Auf die Prüfung bereiten wir uns vor, but vor still stays last.

How do I avoid repeating “die Prüfung”?

Use da-/wo‑compounds:

• Statement: Wir bereiten uns darauf vor.
• Question: Worauf bereitet ihr euch vor? – Darauf. Remember: in main clauses the prefix vor remains at the very end.

How do I say this in the past?

• Conversational past (Perfekt): Wir haben uns auf die Prüfung vorbereitet.
• Simple past (Präteritum, more written): Wir bereiteten uns auf die Prüfung vor. The past participle is vorbereitet (not “vorgebereitet”).

Where does nicht go to negate this sentence?

Put nicht before the prepositional object:

• Wir bereiten uns nicht auf die Prüfung vor. To contrast that object: Wir bereiten uns nicht auf diese Prüfung vor, sondern auf die nächste.

What’s the difference between etwas vorbereiten and sich auf etwas vorbereiten?

• etwas vorbereiten = to prepare something (organize/set up): Die Lehrerin bereitet die Prüfung vor.
• sich auf etwas vorbereiten = to get oneself ready for something: Wir bereiten uns auf die Prüfung vor. In subordinate clauses the verb does not split: …, dass die Lehrerin die Prüfung vorbereitet.

Does German have a separate “-ing” form? Is this present or present progressive?

German uses the simple present for both habitual and ongoing actions. Wir bereiten uns … vor can mean “we prepare” or “we are preparing.” Add adverbs if needed: Wir bereiten uns gerade/momentan auf die Prüfung vor.

How do I give the command “Get ready for the exam!”?

• du: Bereite dich auf die Prüfung vor!
• ihr: Bereitet euch auf die Prüfung vor!
• Sie: Bereiten Sie sich auf die Prüfung vor!

Why is it die Prüfung, and why is it capitalized?

• Prüfung is feminine; nominative and accusative singular both take die.
• All German nouns are capitalized: die Prüfung.

Where do time words go with this verb?

Time usually comes early. Examples:

• Wir bereiten uns morgen auf die Prüfung vor.
• Morgen bereiten wir uns auf die Prüfung vor. No matter what you add, keep the prefix vor at the very end in main clauses.

How do I express the state “We are prepared for the exam,” not the action?

• State: Wir sind auf die Prüfung vorbereitet.
• More general: Wir sind bereit für die Prüfung. Action/process: Wir bereiten uns auf die Prüfung vor.

Are there useful near‑synonyms?

Yes, depending on nuance:

• sich bereitmachen für: Wir machen uns für die Prüfung bereit.
• sich rüsten für/gegen (more formal/literary): Wir rüsten uns für die Prüfung. But the most common and neutral is still sich auf … vorbereiten.