Wij hebben wat tijd nodig.

We need some time.

Breakdown of Wij hebben wat tijd nodig.

• wij: we
• nodig hebben: to need
• de tijd: the time
• wat: some

Questions & Answers about Wij hebben wat tijd nodig.

Why does Dutch say hebben ... nodig instead of a single verb like “need”?

Dutch often uses the construction [subject] + hebben + [object] + nodig to mean “to need.” Here, nodig is an adjective meaning “necessary,” used predicatively with hebben.

• Examples: Ik heb tijd nodig. (I need time.) / We hebben jou nodig. (We need you.) / Heb je het nodig? (Do you need it?)

Is the word order fixed? Can I say Wij hebben nodig wat tijd?

Use: Wij hebben wat tijd nodig. The object comes before nodig.

• Wrong in standard Dutch: Wij hebben nodig wat tijd or Wij nodig hebben wat tijd.
• Yes/no question: Hebben wij wat tijd nodig?
• Subordinate clause: … omdat wij wat tijd nodig hebben.

What’s the difference between wij and we?

Both mean “we.” Wij is the stressed form (used for emphasis or contrast), and we is the unstressed, everyday form.

• Neutral: We hebben wat tijd nodig.
• Emphatic: Wij hebben wat tijd nodig (as opposed to someone else).

What does wat mean here? Is it “what”?

Here wat means “some/a bit of.” It’s an indefinite quantifier, not the question word.

• Synonym: een beetje tijd (also “a little time”; more informal/softer).
• wat works with uncountable nouns and plurals: wat tijd, wat stoelen (some chairs).
• Don’t use een beetje with countable plurals: not een beetje stoelen; use een paar stoelen (a few chairs).

Can I drop wat and just say Wij hebben tijd nodig?

Yes. Wij hebben tijd nodig = “We need time” (general). Wij hebben wat tijd nodig softens it to “We need some time / a bit of time.” You can also say:

• We hebben meer/extra tijd nodig.
• We hebben nog wat tijd nodig. (some more time)

How do I negate this?

• To say you don’t need any time: We hebben geen tijd nodig. (use geen to negate a bare noun)
• To say you don’t need much time: We hebben niet veel tijd nodig.
• Different meaning: We hebben geen tijd = “We don’t have time.”

How do I pronounce it?

• wij: [ʋɛi] (like English “why,” but with a soft Dutch w/ʋ)
• we: [ʋə]
• hebben: [ˈhɛbən] (second syllable like “uhn”)
• wat: [ʋɑt] (short a, like “father” but shorter)
• tijd: [tɛit] (like English “tide,” closer to “t-ehy-d”)
• nodig: [ˈnoːdɪx] (final g as a guttural , like the ch in Scottish “loch”)

How does this work in other tenses?

• Past: We hadden wat tijd nodig.
• Future: We zullen wat tijd nodig hebben.
• Perfect: We hebben wat tijd nodig gehad.

Where do adverbs go?

Typically after the finite verb and subject, before the object:

• We hebben nu wat tijd nodig.
• We hebben echt wat tijd nodig.
• With “still/more”: We hebben nog wat (meer) tijd nodig.

Is nodig an adjective? Why no -e ending?

Yes, nodig is an adjective used predicatively, so it doesn’t take the -e ending here: tijd nodig. When used attributively (in front of a noun) or as a nominalized form, it takes -e:

• het nodige geld (the necessary money)
• het nodige (the necessary things)

Can I replace the noun with a pronoun?

Yes; the pronoun still comes before nodig:

• We hebben het nodig.
• We hebben dat nodig.
• Heb je me nodig? (Do you need me?)
• Subordinate: … dat we het nodig hebben.

How do I ask related questions like “How much time do we need?”

• Yes/no: Hebben we wat tijd nodig?
• Information questions:
  • Hoeveel tijd hebben we nodig?
  • Waarvoor hebben we tijd nodig? (What do we need time for?)
  • Waarom hebben we tijd nodig?

What’s the difference between tijd hebben and tijd nodig hebben?

• tijd hebben = “to have time” (be available): We hebben tijd.
• tijd nodig hebben = “to need time”: We hebben tijd nodig. Be careful: We hebben wat tijd = “We have some time,” not “we need some time.”

How do I say “We need time to do X”?

Use om … te + infinitive:

• We hebben wat tijd nodig om dit af te maken.
• We hebben tijd nodig om te oefenen.