Tom klaagt over het lawaai.

Tom complains about the noise.

Breakdown of Tom klaagt over het lawaai.

• Tom: Tom
• over: about
• het lawaai: the noise
• klagen: to complain

Questions & Answers about Tom klaagt over het lawaai.

What tense is klaagt, and can it also mean “is complaining”?

It’s the simple present (3rd person singular). In Dutch, the simple present often covers both English “complains” and “is complaining,” so Tom klaagt can mean either “Tom complains” or “Tom is complaining,” depending on context. If you want to stress the ongoing action, you can also say: Tom is aan het klagen over het lawaai.

Why is the preposition over used with klagen?

With the verb klagen (to complain), Dutch uses over to introduce the topic: klagen over iets = “to complain about something.”

• Example: Tom klaagt over het lawaai.
  To specify the person you complain to, use:
• klagen bij
  • place/person: Tom klaagt bij de receptie over het lawaai.
• klagen tegen
  • person: Tom klaagt tegen de manager over het lawaai.

Can I say klagen van het lawaai?

Not in standard Dutch. Use:

• klagen over het lawaai (to complain about the noise), or
• last hebben van het lawaai (to be bothered by the noise): Tom heeft last van het lawaai. Older/regional Dutch may have klagen van in some expressions, but it’s not standard for this meaning.

How do I turn over het lawaai into a pronoun?

Use the pronominal adverb erover:

• Tom klaagt erover.
  If you add an adverb, the parts can split:
• Tom klaagt er vaak over. To ask “about what?” use:
• More formal: Waarover klaagt Tom?
• Very common: Waar klaagt Tom over?

Why is it het lawaai and not de lawaai?

Lawaai is a neuter noun, so it takes het. There isn’t a rule you can apply reliably here—you mostly learn the gender with each noun. Note also:

• As a mass noun you often drop the article: Tom klaagt over lawaai.
• Quantifiers: veel lawaai, te veel lawaai, geen lawaai.
• Exclamative: Wat een lawaai!

What’s the difference between lawaai, geluid, herrie, and rumoer?

• lawaai: noise (generally loud, bothersome; neutral-to-slightly-negative)
• geluid: sound (neutral; not necessarily annoying)
• herrie: racket, din (colloquial, clearly negative)
• rumoer: commotion, hubbub (often a crowd’s collective noise)

How do I form questions from this sentence?

• Yes/no: Klaagt Tom over het lawaai? (verb first)
• Wh-question (topic): Waarover klaagt Tom? / Waar klaagt Tom over?
• Subject question: Wie klaagt over het lawaai? (no inversion)

How do I say “Tom complains to the manager about the noise”?

• Tom klaagt bij de manager over het lawaai. (at the manager/at the desk)
• Tom klaagt tegen de manager over het lawaai. (to the manager, directly addressing him)

Where does negation go?

Use niet before the element you negate, typically before the prepositional phrase here:

• Tom klaagt niet over het lawaai.
  With adverbs:
• Tom klaagt vaak over het lawaai.
  In a subordinate clause (verb-final):
• Hij zegt dat Tom over het lawaai klaagt.

Can I use a clause after klagen (like “complains that…”)? Is over dat correct?

Yes, you can use a dat-clause without over:

• Tom klaagt dat het lawaai te hard is.
  If you want to keep the “about it that …” structure, use the pronominal adverb:
• Tom klaagt erover dat het lawaai te hard is.
  Avoid: ✗ klagen over dat … (ungrammatical).

What are the past forms of klagen?

• Simple past: klaagde (sg.), klaagden (pl.) — Gisteren klaagde Tom over het lawaai.
• Past participle: geklaagd (with auxiliary hebben) — Tom heeft over het lawaai geklaagd.

How is the sentence pronounced?

Approximate IPA (Netherlands Dutch):
[ˈtɔm klaːxt ˈoːvər ɦət laˈʋaːi]
Tips:

• g in klaagt is a guttural sound ( in NL; softer [ɣ] in Flanders).
• aa is a long a.
• w in lawaai is the Dutch [ʋ].
• Stress in lawaai is on the second syllable: la-WAAI.

Why is there aa in klaagt but only a single a in klagen?

Dutch spelling marks long vowels differently in open vs. closed syllables:

• kla-gen: the first syllable is open, so a single a can represent a long sound.
• klaag-t: the syllable is closed, so the long vowel is written aa.
  Hence: klagen, but ik klaag / hij klaagt.

Can I drop het to talk about noise in general?

Yes:

• Specific noise: Tom klaagt over het lawaai (van de buren).
• Noise in general/unspecified: Tom klaagt over lawaai.
  For quantity: Tom klaagt over te veel lawaai.

How do I say “Tom keeps/constantly complains about the noise”?

• Tom klaagt steeds over het lawaai. (keeps/constantly)
• Tom blijft klagen over het lawaai. (keeps on)

Is zich beklagen the same as klagen? And what about (iemand) beklagen?

• zich beklagen over = to lodge a (formal) complaint about; more formal than klagen.
  Example: Tom beklaagt zich over het lawaai.
• iemand beklagen = to pity someone; different verb.
  So don’t confuse (zich) beklagen with klagen.

Any useful collocations related to this sentence?

• lawaai maken = to make noise: De buren maken lawaai.
• last hebben van = to be bothered by: Tom heeft last van het lawaai.
• een klacht indienen = to file a complaint: Tom dient een klacht in over het lawaai.