Tom klaagt over het lawaai.

Tom complains about the noise.

Breakdown of Tom klaagt over het lawaai.

• Tom: Tom
• over: about
• het lawaai: the noise
• klagen: to complain

Questions & Answers about Tom klaagt over het lawaai.

What tense is klaagt, and can it also mean “is complaining”?

It’s the simple present (3rd person singular). In Dutch, the simple present often covers both English “complains” and “is complaining,” so Tom klaagt can mean either “Tom complains” or “Tom is complaining,” depending on context. If you want to stress the ongoing action, you can also say: Tom is aan het klagen over het lawaai.

Why is the preposition over used with klagen?

With the verb klagen (to complain), Dutch uses over to introduce the topic: klagen over iets = “to complain about something.”

• Example: Tom klaagt over het lawaai.
  To specify the person you complain to, use:
• klagen bij
  • place/person: Tom klaagt bij de receptie over het lawaai.
• klagen tegen
  • person: Tom klaagt tegen de manager over het lawaai.

Can I say klagen van het lawaai?

Not in standard Dutch. Use:

• klagen over het lawaai (to complain about the noise), or
• last hebben van het lawaai (to be bothered by the noise): Tom heeft last van het lawaai. Older/regional Dutch may have klagen van in some expressions, but it’s not standard for this meaning.