försöka (to try) | Swedish Grammar

försöka means "to try" or "to attempt" — to make an effort to do something. It is among the highest-frequency verbs in spoken Swedish, because it is how you soften almost any plan: Jag ska försöka komma ("I'll try to come"). It belongs to Group 2, and specifically to the -te subgroup, because its stem ends in the voiceless consonant k.

Principal parts

Infinitive	Present	Preteritum (past)	Supine	Imperative	Group
försöka	försöker	försökte	försökt	försök	Group 2 (-te)

Group 2 verbs take -er in the present (försöker, never -ar). The past ending splits by sound: stems ending in a voiceless consonant (k, p, t, s, x) take -te, and försök- ends in k, so the past is försökte — not försökde. The supine drops to -t (försökt). The imperative is the bare stem försök, without the infinitive's -a. As with all för- verbs, the för- prefix is unstressed and inseparable; the stress is för-SÖK.

💡

The -te past is not arbitrary — it follows the sound. A stem ending in a voiceless consonant (k, p, t, s) takes -te; a voiced one takes -de. försök- ends in the voiceless k, so it is försökte, just like köpa → köpte and läsa → läste.

Use 1: försöka + infinitive — try to do something

The core pattern is försöka followed straight by another verb in the infinitive. The linking att ("to") is optional and usually dropped in speech — both försöka komma and försöka att komma are correct.

Jag försöker sova, men det går inte.

I'm trying to sleep, but I can't. försöker + bare infinitive sova, no att.

Vi försökte (att) öppna dörren, men den var låst.

We tried to open the door, but it was locked. försökte + infinitive — att optional, often dropped.

Har du försökt starta om datorn?

Have you tried restarting the computer? har försökt + infinitive — the perfect, supine försökt.

Försök att vara lite snällare.

Try to be a bit kinder. Försök — imperative; here att is kept for a touch of emphasis.

Use 2: ett försök — the noun

The matching noun is ett försök ("an attempt, a try") — an ett-word with no plural ending (ett försök, flera försök). It very commonly pairs with the light verb göra in göra ett försök ("make an attempt").

Det var ett bra försök, men inte riktigt rätt.

That was a good try, but not quite right. ett försök — the noun, an ett-word.

Vi gör ett sista försök innan vi ger upp.

We'll make one last attempt before we give up. göra ett försök — the light-verb collocation.

försöka vs prova

These two both touch "try," but they are not interchangeable. försöka = attempt an action, to make an effort (and it takes a verb: försöka springa). prova = try out, test, sample a concrete thing — clothes, food, a method (and it takes a noun: prova en tröja). You försöker to do something; you provar a thing.

Jag vill prova den blå tröjan, tack.

I'd like to try on the blue jumper, please. prova + a thing — trying out, not attempting.

Försök att lösa det själv först, prova sedan en annan metod.

Try to solve it yourself first, then try a different method. försök + verb (attempt), prova + method (test).

Common Mistakes

❌ Jag försökade ringa dig.

Incorrect — försöka is Group 2, not Group 1, so there is no -ade. The past is försökte.

✅ Jag försökte ringa dig.

I tried to call you.

❌ Vi försökde öppna dörren.

Incorrect — the stem ends in voiceless k, so it's -te, not -de: försökte.

✅ Vi försökte öppna dörren.

We tried to open the door.

❌ Jag försöker att en ny restaurang.

Off — to try out a place or thing, use prova: prova en ny restaurang. försöka needs a verb.

✅ Jag vill prova en ny restaurang.

I want to try a new restaurant.

❌ Vi har försök det redan.

Incorrect — after har you need the supine försökt, not the bare stem.

✅ Vi har försökt det redan.

We've already tried it.

💡

försöka is Group 2 with a voiceless-k stem, so the past is försökte and the supine försökt. Build it straight with an infinitive — försöka komma — and drop att in speech. Keep prova for trying out a concrete thing, and reach for the noun ett försök (often göra ett försök).

Now practice Swedish

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Swedish→