Future I: Joined and Separate Spelling | Serbian Grammar

Serbian Future I uses the present clitic forms of хтети—ћу, ћеш, ће, ћемо, ћете, ће—with an infinitive. Its spelling depends on word order and on whether the infinitive ends in -ти or -ћи. Compare ја ћу радити “I will work,” радићу “I will work,” and доћи ћу “I will come.”

This page is about writing those forms correctly. For aspect, tense meaning, and the choice between future constructions, see Future I.

Auxiliary first: write two words

When ћу, ћеш, ће, ћемо, ћете, ће comes before the infinitive, the auxiliary is a separate word and the infinitive keeps its full form. This pattern is especially common after an expressed subject or another phrase placed before the clitic.

Ја ћу радити од куће у петак.

I’ll work from home on Friday.

Ми ћемо после ручка позвати такси.

We’ll call a taxi after lunch.

Ана ће сутра послати уговор.

Ana will send the contract tomorrow.

The auxiliary is a clitic, so it normally occupies the Serbian second-position area. It cannot simply be placed first as English will can. Ја ћу радити is natural; isolated ћу радити at the beginning of an ordinary statement is not the neutral standard pattern.

💡

If a full infinitive follows ћу/ћеш/ће/ћемо/ћете, write a space: ћу радити, ћеш писати, ће доћи. Fusion occurs only when a -ти infinitive stands before the auxiliary.

Infinitive first with -ти: drop -ти and join

When an infinitive in -ти comes before the future clitic, Serbian removes -ти and writes the remainder together with the auxiliary:

Infinitive	1st singular	2nd singular	1st plural
радити / raditi	радићу / radiću	радићеш / radićeš	радићемо / radićemo
писати / pisati	писаћу / pisaću	писаћеш / pisaćeš	писаћемо / pisaćemo
учити / učiti	учићу / učiću	учићеш / učićeš	учићемо / učićemo
чекати / čekati	чекаћу / čekaću	чекаћеш / čekaćeš	чекаћемо / čekaćemo

Радићу до шест, па ћу ти се јавити.

I’ll work until six, then I’ll get back to you.

Писаћемо вам чим добијемо резултате.

We’ll write to you as soon as we receive the results.

Чекаћеш ме код главног улаза, зар не?

You’ll wait for me by the main entrance, right?

The joined form is one orthographic word, not an infinitive plus a loosely attached ending. That is why писаћу contains neither a space nor the infinitival ти. In Latin script, ć must retain its acute accent: pisaću, never pisacu.

If removing -ти leaves с directly before ћ, standard place assimilation is also reflected in the spelling: пасти / pasti → пашћу / pašću, јести / jesti → јешћу / ješću, and срести / sresti → срешћу / srešću. These are still fused Serbian Future I forms, but the resulting cluster is шћ / šć, not сћ / sć.

Срешћемо се испред биоскопа у пола осам.

We’ll meet in front of the cinema at seven thirty.

Infinitives in -ћи remain separate

Infinitives ending in -ћи behave differently. They keep the entire infinitive, and the future clitic remains a separate word: доћи ћу, рећи ћеш, наћи ћемо, ићи ћете. The adjacent ћи ћу may look repetitive, but it is correct.

Доћи ћу по тебе око осам.

I’ll come and pick you up around eight.

Рећи ћемо им истину после састанка.

We’ll tell them the truth after the meeting.

Наћи ћете све податке у прилогу.

You’ll find all the information in the attachment.

Следеће недеље ићи ћемо возом до Новог Сада.

Next week we’ll go to Novi Sad by train.

This is a spelling class, not a meaning difference: радићу and доћи ћу are both Future I. The boundary differs because радити ends in -ти, while доћи ends in -ћи.

💡

Look at the infinitive, not at its English translation. писати → писаћу, but рећи → рећи ћу. Memorize the visual contrast -ти → fused versus -ћи → separate.

Negative forms: нећу is already one word

The negative forms of хтети are нећу, нећеш, неће, нећемо, нећете, неће. They are written together, followed by a separate full infinitive. This applies to both infinitive classes.

Нећу радити овог викенда.

I won’t work this weekend.

Нећемо каснити на последњи воз.

We won’t be late for the last train.

Она неће доћи без позива.

She won’t come without an invitation.

Do not imitate the positive fusion by attaching the infinitive stem to нећу. Serbian writes нећу писати, not писанећу. Also do not split не from the auxiliary: не ћу is wrong in the future construction.

Questions keep natural clitic order

Neutral yes–no questions commonly use да ли + future clitic + infinitive or the full stressed form хоћеш/хоће... + ли + infinitive. Content questions place the question word first and the future clitic in the following clitic position.

Да ли ћеш радити сутра?

Will you work tomorrow?

Хоћеш ли доћи на вечеру?

Will you come to dinner?

Када ћете послати коначну верзију?

When will you send the final version?

The sentence-initial form is хоћеш ли, not ћеш ли: the short auxiliary ћеш cannot carry the opening position by itself. An intonation question such as Доћи ћеш сутра? is possible (informal) when seeking confirmation, but it does not replace the neutral written question patterns in every context.

Доћи ћеш сутра?

You’ll come tomorrow? (informal confirmation question)

Serbian and Croatian spelling

Serbian and Croatian share much of the Future I system, but their standard orthographies differ when a -ti infinitive precedes the clitic.

Infinitive	Standard Serbian	Standard Croatian
raditi	radiću	radit ću
pisati	pisaćemo	pisat ćemo
doći	doći ću	doći ću

The Croatian forms are not careless spacing; they follow Croatian orthographic practice. In a Serbian text, write радићу / radiću and писаћемо / pisaćemo. Both standards write a preceding -ći infinitive separately, as in doći ću. Describe the difference precisely without treating either convention as superior.

Dictation and proofreading task

In dictation, first recover the infinitive. If you hear a future form of радити, write радићу when the lexical verb comes first. If the source verb is доћи, write доћи ћу. Then check every ћ/ć; ASCII c cannot stand for it.

Proofread this message: Sutra cu raditi od kuce, a uvece dociću kod tebe. It has stripped Latin diacritics and wrongly fuses a -ći infinitive.

❌ Sutra cu raditi od kuce, a uvece dociću kod tebe.

Incorrect — ću, kuće, and doći require ć, and doći ću must be written as two words.

✅ Сутра ћу радити од куће, а увече ћу доћи код тебе. — Sutra ću raditi od kuće, a uveče ću doći kod tebe.

Tomorrow I’ll work from home, and in the evening I’ll come over.

Common Mistakes

Separating a fused Serbian form

❌ Ради ћу до пет.

Incorrect — when радити precedes the clitic, -ти drops and the form is joined.

✅ Радићу до пет.

I’ll work until five.

Fusing an infinitive in -ћи

❌ Доћићу по тебе после посла.

Incorrect — infinitives in -ћи remain separate from the future clitic.

✅ Доћи ћу по тебе после посла.

I’ll pick you up after work.

Splitting the negative auxiliary

❌ Не ћемо отказати резервацију.

Incorrect — the negative auxiliary нећемо is one word.

✅ Нећемо отказати резервацију.

We won’t cancel the reservation.

Starting a neutral question with a clitic

❌ Ћеш ли послати извештај данас?

Incorrect in standard neutral order — the short clitic ћеш cannot stand first.

✅ Хоћеш ли послати извештај данас?

Will you send the report today?

Importing Croatian spacing into a Serbian text

❌ Radit ću sutra od kuće.

Incorrect for Serbian orthography — the separated form radit ću follows standard Croatian spelling; Serbian fuses this form.

✅ Радићу сутра од куће. — Radiću sutra od kuće.

I’ll work from home tomorrow. (standard Serbian spelling)

Key Takeaways

Ја ћу радити has a separate auxiliary before a full infinitive.
A preceding -ти infinitive loses -ти and fuses: радићу, писаћеш, учићемо.
A preceding -ћи infinitive remains separate: доћи ћу, рећи ћеш, наћи ћемо.
Negative нећу/нећеш/неће... is one word, followed by a separate full infinitive.
Use да ли ћеш..., хоћеш ли..., or када ћеш... for standard questions, and preserve ћ/ć in both scripts.

Now practice Serbian

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Serbian →