ανοίγω covers more ground than English open: it is also how Greek switches a light, a tap or a television on. And it is labile — the identical form opens a door and reports a door opening, with nothing added to mark the difference. Its twin in the other direction is κλείνω.
Principal parts
| Slot | Form |
|---|---|
| Present | ανοίγω, ανοίγεις, ανοίγει, ανοίγουμε, ανοίγετε, ανοίγουν |
| Imperfect | άνοιγα — plural ανοίγαμε, ανοίγατε |
| Aorist | άνοιξα, άνοιξες, άνοιξε, ανοίξαμε, ανοίξατε, άνοιξαν |
| After θα / να | ανοίξω, ανοίξεις, ανοίξει, ανοίξουμε, ανοίξετε, ανοίξουν |
| Command | άνοιξε / ανοίξτε |
| Perfect / pluperfect | έχω / είχα ανοίξει |
| Mediopassive | ανοίγομαι, ανοίγεται — aorist ανοίχτηκα (ανοίχθηκα formal) |
| Participle | ανοιγμένος — opened |
| Gerund | ανοίγοντας |
Two things about the past. The stem-final γ swallows the perfective -σ- and comes out as ξ — the whole velar family does this, and the mechanism is on aorist consonant merges. And there is no ε- on άνοιξα: at three syllables (ά-νοι-ξα) the word already has somewhere to put its antepenultimate stress, which is all the modern augment is for.
What ανοίγω does not have
| ×άνοιγξα | does not exist — γ and σ fuse into a single letter; the aorist is άνοιξα |
| ×ανοίγηκα | does not exist — the γ hardens to χ before the passive ending: ανοίχτηκα |
| a reflexive marker on the intransitive | does not exist — where French needs s'ouvrir and German sich öffnen, Greek reuses the plain active: Άνοιξε η πόρτα |
Άνοιξα την πόρτα με το πόδι γιατί κρατούσα τις σακούλες.
ániksa tin pórta me to pódhi yatí kratúsa tis sakúles
I opened the door with my foot because I was carrying the bags.
Άνοιξε ξαφνικά η πόρτα και μπήκε μέσα ο διευθυντής.
ánikse ksafniká i pórta ke bíke mésa o dhiefthindís
The door suddenly opened and the manager walked in.
Δεν ανοίγεται εύκολα σε ξένους, θέλει χρόνο να σε εμπιστευτεί.
dhen aníyete éfkola se ksénus, théli chróno na se embisteftí
He doesn't open up to strangers easily — he needs time to trust you.
Opening, and switching on
| Greek | English |
|---|---|
| ανοίγω το φως | turn the light on |
| ανοίγω την τηλεόραση / το ραδιόφωνο | switch on |
| ανοίγω τη βρύση | turn on the tap |
| ανοίγω τον υπολογιστή | boot up, start |
| ανοίγω λογαριασμό | open an account |
| ανοίγω δουλειά / μαγαζί | set up in business |
Άνοιξε το φως, δεν βλέπω πού πατάω.
ánikse to fos, dhen vlépo pu patáo
Turn the light on, I can't see where I'm stepping.
Θα ανοίξω λογαριασμό σε άλλη τράπεζα, εδώ με χρεώνουν για όλα.
tha aníkso loghariazmó se áli trápeza, edhó me chreónun ya óla
I'm going to open an account at another bank — this one charges me for everything.
Government
| Frame | Example | Reading |
|---|---|---|
| accusative object | Άνοιξα το παράθυρο. | the default |
| no object | Η τράπεζα ανοίγει στις οκτώ. | opens, is open for business |
σε
| Το μπαλκόνι ανοίγει στη θάλασσα. | looks out onto |
| genitive clitic | Μου άνοιξε την πόρτα. | who it was done for |
| ανοίγομαι σε + accusative | Ανοίχτηκε σε μια φίλη της. | confided in |
Η τράπεζα ανοίγει στις οκτώ, πήγαινε νωρίς για να μην περιμένεις.
i trápeza aníyi stis októ, píyene norís ya na min periménis
The bank opens at eight — go early so you don't have to wait.
Το μπαλκόνι μας ανοίγει στη θάλασσα, γι' αυτό το πήραμε.
to balkóni mas aníyi sti thálasa, yaftó to pírame
Our balcony opens onto the sea — that's why we took the place.
Μου άνοιξε την πόρτα ο γείτονας, είχα ξεχάσει τα κλειδιά μέσα.
mu ánikse tin pórta o yítonas, ícha ksechási ta klidhiá mésa
The neighbour let me in — I'd left my keys inside.
ανοιχτός or ανοιγμένος
Both come from this verb and they are not interchangeable. ανοιχτός is a standing property — open for business, open-air, and also light of a colour (ανοιχτό μπλε). ανοιγμένος is the trace of somebody's act: this thing was opened, and here it is. A café is ανοιχτό; the envelope on your desk that somebody has been at is ανοιγμένο. The general -τος / -μένος split is on participles as adjectives.
Το καφενείο είναι ανοιχτό μέχρι αργά και τον χειμώνα.
to kafenío íne anichtó méchri arghá ke ton chimóna
The café is open till late in winter too.
Βρήκα τον φάκελο ανοιγμένο πάνω στο γραφείο.
vríka ton fákelo anighméno páno sto ghrafío
I found the envelope opened on the desk.
Set phrases
| Phrase | Meaning |
|---|---|
| ανοίγω κουβέντα | strike up a conversation; raise a subject |
| ανοίγω την καρδιά μου (σε κάποιον) | pour my heart out |
| μου άνοιξε η όρεξη | it whetted my appetite |
| να ανοίξει η γη να με καταπιεί | I wanted the ground to swallow me up |
| ανοίγω δρόμο | clear the way; blaze a trail |
| ανοίγω τα χαρτιά μου | put my cards on the table |
Ήθελα να ανοίξει η γη να με καταπιεί όταν κατάλαβα το λάθος μου.
íthela na aníksi i yi na me katapií ótan katálava to láthos mu
I wanted the ground to swallow me up when I realised my mistake.
Μας άνοιξε την όρεξη με αυτά που μαγείρευε.
mas ánikse tin óreksi me aftá pu mayíreve
What she was cooking whetted our appetite.
Key Takeaways
- ανοίγω · άνοιγα · άνοιξα · να ανοίξω · άνοιξε / ανοίξτε · έχω ανοίξει · ανοιγμένος. The γ merges with the perfective -σ- into ξ, and άνοιξα carries no ε- because three syllables need none.
- The same active form is transitive and intransitive: Άνοιξα την πόρτα / Άνοιξε η πόρτα. No reflexive marker is added.
- ανοίγεται exists, but it means opens up of a person, or belongs to formal instructions — it is not the everyday intransitive.
- ανοίγω is Greek's switch-on verb: το φως, την τηλεόραση, τη βρύση, τον υπολογιστή. ανάβω is an equally good option for lights, and the one that also lights flames.
- Frames: accusative object · no object · σε for what a window opens onto · genitive clitic for the beneficiary · ανοίγομαι σε for confiding.
- ανοιχτός = standing property (open for business, light-coloured); ανοιγμένος = the result of an act.
Now practice Greek
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Greek →Related Topics
- κλείνω (to close)A2 — Close, shut, turn off, hang up, book, and — of a person — turn an age: six English verbs on one Greek form. Principal parts (έκλεισα with a plain σ, not the ξ of άνοιξα), the genitive clitic that turns Έκλεισε το τηλέφωνο into 'he hung up on me', and the κλειστό / κλεισμένο pair, where one means shut and the other means booked.
- αρχίζω (to begin)A2 — A phase verb, so it constrains what comes after it: Άρχισε να βρέχει takes the imperfective, because what begins is an activity in progress. All five frames (accusative, να, intransitive, με, από), the aorist άρχισα with its σ, and the άρχισε / άρχιζε pair that separates 'he started' from 'he kept starting'.
- Aorist Consonant Merges (-ψα, -ξα, -σα)B1 — The reading skill that unlocks the aorist: every aorist hides the same perfective -σα, and the ending you see (-ψα, -ξα or -σα) tells you what consonant it landed on. Read the merge backwards — -ψα points to a labial verb, -ξα to a velar, -σα to a dental or -νω verb — and you can recover the present of an aorist you've never met. Includes the honest -ζω split (παίζω → έπαιξα but νομίζω → νόμισα).
- Active/Passive Verb PairsB2 — The causative–inchoative alternation that learners mistake for a passive — καίω/καίγομαι, κουράζω/κουράζομαι — plus the labile actives that need no voice change at all (σταματάω, τελειώνω, γυρίζω, ανοίγω, σπάω), the suppletive pairs ανεβάζω/ανεβαίνω, and the middles that have drifted into new words (χάνομαι, βρίσκομαι, φέρομαι).
- Passive Participles as AdjectivesB1 — The passive perfect participle in -μένος / -μένη / -μένο used as an everyday adjective for resultant states — κουρασμένος (tired), χαλασμένος (broken), κλεισμένος (shut), αγαπημένος (beloved) — how it's built from verbs, how it declines and agrees, why the accent is glued to the -μέ-, and how it differs from the -τος verbal adjective (κλειστός) and the eventive passive.