To ask the time, say Τι ώρα είναι; “What time is it?” Greek builds the hour number around feminine ώρα: one has an understood singular ώρα, while two and above have understood plural ώρες. That is why three o'clock uses feminine τρεις, not neuter τρία.
Whole hours are feminine
Τι ώρα είναι; Είναι μία η ώρα.
ti óra íne; íne mía i óra
What time is it? It's one o'clock.
Είναι τρεις η ώρα και πρέπει να φύγω.
íne tris i óra ke prépi na fígho
It's three o'clock and I have to leave.
The full clock formula Είναι τρεις η ώρα and the shorter Είναι τρεις are both ordinary. In the short version, understood ώρες controls the numeral; the final η ώρα in the full formula is a fixed clock label, not the singular noun counted by τρεις.
| Time | Greek | Why |
|---|---|---|
| 1:00 | μία η ώρα / η μία | understood singular ώρα |
| 2:00 | δύο η ώρα / οι δύο | δύο is invariable |
| 3:00 | τρεις η ώρα / οι τρεις | understood feminine plural ώρες |
| 4:00 | τέσσερις η ώρα / οι τέσσερις | understood feminine plural ώρες |
After four, most cardinals are invariable, so gender is no longer visible: πέντε, έξι, εφτά, οχτώ. The agreement logic is still there; only the numeral lacks a contrasting form.
και adds minutes after the hour
Use και “and” to add minutes to the hour. English says “ten past three”; Greek calculates “three and ten”: τρεις και δέκα.
Είναι τρεις και δέκα· έχουμε χρόνο για έναν καφέ.
íne tris ke dhéka; échume chróno ya énan kafé
It's ten past three; we have time for a coffee.
Η ταινία αρχίζει στις οχτώ και τέταρτο.
i tenía archízi stis ochtó ke tétarto
The film starts at a quarter past eight.
Ξυπνάω στις έξι και μισή τις καθημερινές.
ksipnáo stis éksi ke misí tis kathimerinés
I wake up at half past six on weekdays.
Two expressions deserve to be learned as units:
- και τέταρτο = “quarter past”; τέταρτο is neuter, an understood “quarter-part.”
- και μισή = “half past”; μισή is feminine because it abbreviates μισή ώρα “half an hour.”
This gender contrast is real. Do not try to make both words match the hour numeral: έξι και μισή, but έξι και τέταρτο.
παρά subtracts from the coming hour
Use παρά before the number of minutes still missing from the next hour. Πέντε παρά τέταρτο literally presents five o'clock minus a quarter, so it means 4:45—not 5:15.
Είναι πέντε παρά τέταρτο και το λεωφορείο δεν έχει έρθει ακόμα.
íne pénde pará tétarto ke to leoforío dhen échi érthi akóma
It's a quarter to five and the bus still hasn't arrived.
Θα σε περιμένω έξω από το θέατρο στις δέκα παρά είκοσι.
tha se periméno ékso apó to théatro stis dhéka pará íkosi
I'll wait for you outside the theatre at twenty to ten.
English speakers must change the anchor: English “ten to five” starts with the minutes, but Greek πέντε παρά δέκα starts with the hour being approached. The broader uses of this word are explained on παρά.
Saying “at”: στη μία, στις δύο
Clock time after σε takes the definite article. One o'clock is singular στη μία (σε + τη); all other hours use plural στις.
Το τρένο φεύγει στη μία ακριβώς.
to tréno févyi sti mía akrivós
The train leaves at exactly one.
Έχω ραντεβού στις τέσσερις και μισή.
écho randevú stis téseris ke misí
I have an appointment at half past four.
Θα συναντηθούμε στις πέντε παρά τέταρτο μπροστά στην είσοδο.
tha sinandithúme stis pénde pará tétarto brostá stin ísodho
We'll meet at a quarter to five in front of the entrance.
The contrast στη μία / στις δύο is number agreement in the article: one hour is singular, while two and above are plural.
Time of day
When a twelve-hour time could be ambiguous, add a time-of-day expression. These phrases are neutral and common in speech.
| Greek | Typical meaning | Example |
|---|---|---|
| το πρωί | in the morning | στις εφτά το πρωί |
| το μεσημέρι | at noon / early afternoon | στις δύο το μεσημέρι |
| το απόγευμα | in the afternoon | στις έξι το απόγευμα |
| το βράδυ | in the evening | στις εννιά το βράδυ |
| τη νύχτα | at night | στις δύο τη νύχτα |
Το αεροπλάνο προσγειώνεται στις δύο τη νύχτα.
to aeropláno prozghiónete stis dhío ti níchta
The plane lands at two in the morning.
Μεσημέρι and απόγευμα overlap around the early afternoon; there is no universal minute at which every speaker switches. The choice reflects how the speaker organizes the day, not a grammatical boundary.
Asking about a scheduled time
Use Τι ώρα…; before a verb to ask when something starts, ends, arrives, or leaves. The answer normally uses στις / στη because it identifies the time of an event.
Τι ώρα αρχίζει η παράσταση; Στις εννιά παρά τέταρτο.
ti óra archízi i parástasi; stis eniá pará tétarto
What time does the performance start? At a quarter to nine.
For an approximate appointment, add κατά or γύρω before the clock phrase. Both are neutral in everyday speech; κατά τις οχτώ means “around eight,” not exactly eight.
Έλα κατά τις οχτώ και θα παραγγείλουμε κάτι να φάμε.
éla katá tis ochtó ke tha parangílume káti na fáme
Come around eight and we'll order something to eat.
Θα τελειώσω γύρω στις έξι και θα σε πάρω τηλέφωνο.
tha telióso yíro stis éksi ke tha se páro tiléfono
I'll finish around six and call you.
Keep approximation separate from the arithmetic of the time itself: κατά τις πέντε παρά τέταρτο means “at around a quarter to five.”
Common Mistakes
❌ Το μάθημα αρχίζει στις τρία.
Incorrect—the understood ώρα is feminine, so three o'clock is στις τρεις.
✅ Το μάθημα αρχίζει στις τρεις.
to máthima archízi stis tris
The lesson starts at three.
❌ Θα φύγουμε στις μία.
Incorrect—one o'clock is singular: στη μία.
✅ Θα φύγουμε στη μία.
tha fíghume sti mía
We'll leave at one.
❌ Είναι πέντε παρά τέταρτη.
Incorrect—the clock fraction is the neuter noun τέταρτο.
✅ Είναι πέντε παρά τέταρτο.
íne pénde pará tétarto
It's a quarter to five.
Key Takeaways
- Ask Τι ώρα είναι; and answer with Είναι….
- Hour numbers are feminine because ώρα / ώρες is understood: μία, τρεις, τέσσερις.
- και adds minutes; παρά subtracts minutes from the coming hour.
- Learn και μισή but και / παρά τέταρτο.
- Use στη μία for “at one” and στις with all other hours.
Related Topics
- παρά: despite, minus, butB2 — How παρά shifts among preposition, time subtraction, exception, comparison, and adversative connector uses.
- Case With NumbersA2 — What a numeral does to the case of the phrase around it — why τρεις μέρες but τρία παιδιά, why πέντε never changes yet στα πέντε βιβλία still shows case, and why χιλιάδες counts like a feminine noun (τρεις χιλιάδες, never τρία).
- Days, Months, and DatesA2 — Capitalize Greek day and month names, put calendar months in the genitive, distinguish one Monday from Mondays, and read years naturally.