Bieten ("to offer, to provide") is the verb of putting something on the table for someone — a price, a chance, a service, resistance. It is a strong verb with the ie → o ablaut, giving the run bieten – bot – geboten, and it typically takes a dative recipient plus an accusative thing: Er bietet mir die Stelle an ("he's offering me the position"). The single biggest hazard is its near-twin bitten ("to ask", bat, gebeten): one letter and one vowel separate "offering" from "requesting", and they sit at opposite ends of the same transaction. Master the bot / bat contrast and you will never get the direction of the favour backwards.
Principal parts
| Infinitive | Präteritum | Partizip II (auxiliary) |
|---|---|---|
| bieten | bot | geboten (hat) |
Read this as bieten – bot – hat geboten. The vowel runs ie → o → o, the classic ablaut shared by fliegen – flog – geflogen, schließen – schloss – geschlossen and frieren – fror – gefroren. The auxiliary is haben. Memorise bot next to bat: same skeleton, different vowel, opposite meaning.
Präsens (present)
There is no vowel change in the present — the ie stays throughout. The forms are perfectly regular for a stem ending in -t (which adds the linking -e- in du and er).
| Person | Form |
|---|---|
| ich | biete |
| du | bietest |
| er / sie / es | bietet |
| wir | bieten |
| ihr | bietet |
| sie / Sie | bieten |
Die Firma bietet mir einen unbefristeten Vertrag.
The company is offering me a permanent contract. (mir dative, einen Vertrag accusative)
Was bietest du mir dafür?
What will you offer me for it? (informal, e.g. haggling)
Präteritum (simple past)
The vowel collapses to o, giving the stem bot-. The ich- and er-forms take no ending.
| Person | Form |
|---|---|
| ich | bot |
| du | botst (botest) |
| er / sie / es | bot |
| wir | boten |
| ihr | botet |
| sie / Sie | boten |
Sie bot uns ihre Hilfe an, ohne dass wir fragen mussten.
She offered us her help without our having to ask. (Präteritum; anbieten separates: bot … an)
Perfekt (present perfect)
Built with haben + the participle geboten.
| Person | Form |
|---|---|
| ich | habe geboten |
| du | hast geboten |
| er / sie / es | hat geboten |
| wir | haben geboten |
| ihr | habt geboten |
| sie / Sie | haben geboten |
Der Verkäufer hat mir einen besseren Preis geboten.
The seller offered me a better price. (informal; dative mir, accusative Preis)
Die Stadt hat den Geflüchteten Unterkunft geboten.
The city provided shelter for the refugees. (neutral/journalistic)
Plusquamperfekt (past perfect)
Past form of the auxiliary (hatte) + geboten.
| Person | Form |
|---|---|
| ich | hatte geboten |
| du | hattest geboten |
| er / sie / es | hatte geboten |
| wir | hatten geboten |
| ihr | hattet geboten |
| sie / Sie | hatten geboten |
Sie hatten mir die Stelle geboten, doch ich hatte schon zugesagt.
They had offered me the job, but I had already accepted elsewhere.
Futur I
werden + infinitive bieten.
| Person | Form |
|---|---|
| ich | werde bieten |
| du | wirst bieten |
| er / sie / es | wird bieten |
| wir | werden bieten |
| ihr | werdet bieten |
| sie / Sie | werden bieten |
Die neue Halle wird Platz für 10.000 Zuschauer bieten.
The new arena will offer space for 10,000 spectators. (neutral)
Imperativ (commands)
Regular, with the optional -e on the du-form. The bare imperative of bieten is uncommon in everyday speech; the separable biet … an is far more frequent for offering things to people.
| Addressee | Form |
|---|---|
| du | Biete! (Biet!) |
| ihr | Bietet! |
| Sie | Bieten Sie! |
Bieten Sie ihm ruhig einen Platz an.
Go ahead and offer him a seat. (formal; separable anbieten)
Konjunktiv II (would offer, hypothetical)
The synthetic Konjunktiv II form is böte (literary); everyday speech uses the würde-form.
| Person | Synthetic | würde-form |
|---|---|---|
| ich | böte | würde bieten |
| du | bötest | würdest bieten |
| er / sie / es | böte | würde bieten |
| wir | böten | würden bieten |
| ihr | bötet | würdet bieten |
| sie / Sie | böten | würden bieten |
An deiner Stelle würde ich ihm mehr Geld bieten.
If I were you, I'd offer him more money. (informal; würde-form is the natural choice)
Government and usage
The default pattern is jemandem etwas bieten — a dative recipient and an accusative thing, exactly like geben: Er bietet mir die Hand ("he offers me his hand"). Two further uses are extremely common:
- sich bieten (reflexive) — when an opportunity, a view, or a chance "presents itself": Es bietet sich eine Chance ("an opportunity arises"). Here sich is the subject's own dative/accusative and the thing offered is the grammatical subject.
- Widerstand bieten — "to put up resistance / to resist", a fixed collocation: Die Bewohner boten heftigen Widerstand.
Von hier oben bietet sich ein toller Blick über die Stadt.
From up here there's a great view over the city. (sich bieten — the view 'presents itself')
Die Demonstranten boten der Polizei keinen Widerstand.
The protesters offered the police no resistance. (Widerstand bieten; dative der Polizei)
bieten vs. anbieten
Plain bieten leans toward "provide, feature, bid": Das Programm bietet viele Funktionen ("the program offers many features"). The separable anbieten is the verb of offering something to a person — food, drink, a seat, a deal — and it physically separates in main clauses: Ich biete dir einen Kaffee an. When in doubt about offering a thing to a specific person, anbieten is almost always the safer choice; see anbieten.
Common idioms and fixed expressions
| Expression | English |
|---|---|
| Widerstand bieten | to put up resistance |
| die Stirn bieten | to stand up to / defy someone |
| einen Anblick bieten | to be a sight / present a picture |
| sich (dat.) etwas bieten lassen | to put up with / tolerate something |
| Das lasse ich mir nicht bieten! | I won't stand for that! |
So eine Frechheit lasse ich mir nicht bieten!
I won't put up with that kind of cheek! (idiomatic sich etwas bieten lassen)
Common Mistakes
❌ Er hat mir um einen Gefallen geboten.
Confused with bitten — offering takes no um; asking for a favour is bitten um.
✅ Er hat mich um einen Gefallen gebeten. / Er hat mir seine Hilfe geboten.
He asked me a favour. / He offered me his help.
❌ Sie bat uns einen guten Preis.
Wrong verb/vowel — offering a price is bieten (bot), not bitten (bat).
✅ Sie bot uns einen guten Preis.
She offered us a good price.
❌ Das Hotel hat einen Pool gebietet.
Wrong participle — bieten is strong: geboten, not gebietet.
✅ Das Hotel bietet einen Pool. / Das Hotel hat einen Pool geboten.
The hotel has/offers a pool.
❌ Darf ich dich einen Kaffee bieten?
Two slips — the recipient is dative (dir) and 'offer someone a drink' wants anbieten.
✅ Darf ich dir einen Kaffee anbieten?
May I offer you a coffee?
Key Takeaways
- Principal parts: bieten – bot – hat geboten (auxiliary haben; ablaut ie – o – o).
- Government: jemandem etwas bieten — dative recipient, accusative thing (like geben).
- Key collocations: Widerstand bieten, sich bieten ("present itself"), sich etwas bieten lassen ("put up with").
- For offering a thing to a person (coffee, a seat, a deal), prefer the separable anbieten.
- Keep bot (offer) apart from bat (ask, from bitten) and from beten ("pray", weak).
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