Puhua ("to speak") is the reference verb for Type 1, the largest Finnish conjugation class. Its stem puhu- has no consonant gradation, so it shows the endings in their cleanest possible shape — this is the paradigm to memorise first. Below it we run the same tables for antaa ("to give"), a Type 1 verb whose stem alternates nt ↔ nn, so that gradating Type 1 verbs (antaa, ottaa, kirjoittaa, unohtaa…) can point here for their pattern. If a form is unfamiliar, how to read these tables explains the layout.
Principal parts
| Infinitive | Present 1sg | Present 3sg | Past 1sg | Past participle |
|---|---|---|---|---|
| puhua | puhun | puhuu | puhuin | puhunut |
Drop the -a → stem puhu-. Add the six endings for the present; insert -i- for the past; -isi- for the conditional; -ne- for the potential. The 3sg simply doubles the final vowel (puhu → puhuu).
Indicative (active)
| Person | Present | Past (imperfect) | Perfect | Pluperfect |
|---|---|---|---|---|
| minä | puhun | puhuin | olen puhunut | olin puhunut |
| sinä | puhut | puhuit | olet puhunut | olit puhunut |
| hän | puhuu | puhui | on puhunut | oli puhunut |
| me | puhumme | puhuimme | olemme puhuneet | olimme puhuneet |
| te | puhutte | puhuitte | olette puhuneet | olitte puhuneet |
| he | puhuvat | puhuivat | ovat puhuneet | olivat puhuneet |
The perfect and pluperfect are built with olla + the past participle, which is singular puhunut with a singular subject and plural puhuneet with a plural subject — the participle agrees in number, unlike anything in English.
Puhun töissä suomea joka päivä, mutta kotona vaihdan englantiin.
I speak Finnish at work every day, but at home I switch to English.
Puhuin eilen pomon kanssa palkankorotuksesta.
I talked with the boss yesterday about a raise.
Emme ole puhuneet moneen vuoteen — soita joskus!
We haven't spoken in years — call me sometime!
Conditional and potential (active)
| Person | Conditional | Conditional perfect | Potential |
|---|---|---|---|
| minä | puhuisin | olisin puhunut | puhunen |
| sinä | puhuisit | olisit puhunut | puhunet |
| hän | puhuisi | olisi puhunut | puhunee |
| me | puhuisimme | olisimme puhuneet | puhunemme |
| te | puhuisitte | olisitte puhuneet | puhunette |
| he | puhuisivat | olisivat puhuneet | puhunevat |
The conditional -isi- means "would"; the potential -ne- means "probably/presumably" and is largely literary or formal today.
Puhuisin mielelläni ruotsia, jos vain uskaltaisin.
I'd gladly speak Swedish, if only I dared.
Hän puhunee totta, vaikka en voi olla varma.
He presumably speaks the truth, though I can't be sure.
Imperative
| Person | Affirmative | Negative |
|---|---|---|
| sinä (2sg) | puhu! | älä puhu |
| hän (3sg) | puhukoon | älköön puhuko |
| me (1pl) | puhukaamme | älkäämme puhuko |
| te (2pl) | puhukaa | älkää puhuko |
| he (3pl) | puhukoot | älkööt puhuko |
The everyday imperative is the 2sg, which is just the bare stem (puhu!), and the polite/plural 2pl puhukaa. The 3rd-person and 1pl forms are formal or literary.
Puhu hitaammin, en pysy perässä!
Speak more slowly, I can't keep up!
Negation
The negative verb (en, et, ei, emme, ette, eivät) carries the person; the main verb sits in the connegative, which for Type 1 is the bare present stem (= the weak grade).
| Person | Present negative | Past negative |
|---|---|---|
| minä | en puhu | en puhunut |
| sinä | et puhu | et puhunut |
| hän | ei puhu | ei puhunut |
| me | emme puhu | emme puhuneet |
| te | ette puhu | ette puhuneet |
| he | eivät puhu | eivät puhuneet |
En puhu ranskaa enää lainkaan, olen unohtanut kaiken.
I don't speak French at all anymore, I've forgotten everything.
Passive (impersonal)
Finnish has one impersonal passive — "one speaks / it is spoken" — with no expressed agent. For puhua the passive stem is puhutta-:
| Tense / mood | Affirmative | Negative |
|---|---|---|
| Present | puhutaan | ei puhuta |
| Past | puhuttiin | ei puhuttu |
| Perfect | on puhuttu | ei ole puhuttu |
| Pluperfect | oli puhuttu | ei ollut puhuttu |
| Conditional | puhuttaisiin | ei puhuttaisi |
| Potential | puhuttaneen | ei puhuttane |
| Imperative | puhuttakoon | älköön puhuttako |
Toimistolla puhutaan nykyään enimmäkseen englantia.
At the office they mostly speak English these days.
Non-finite forms
| Form | puhua | Use |
|---|---|---|
| 1st infinitive | puhua | dictionary form; after modals (haluan puhua) |
| 1st inf. translative | puhuakseni | "in order to speak" |
| 2nd inf. inessive | puhuessa | "while speaking" |
| 2nd inf. instructive | puhuen | "by speaking" |
| 3rd inf. (-ma-) | puhumassa, puhumasta, puhumaan, puhumalla, puhumatta | location/goal/means of the action |
| 4th infinitive | puhuminen | "speaking" as a noun |
| Present active participle | puhuva | "speaking / who speaks" |
| Past active participle | puhunut (pl. puhuneet) | compound tenses |
| Present passive participle | puhuttava | "(to be) spoken" |
| Past passive participle | puhuttu | passive compound tenses |
| Agent participle | puhuma | "spoken by X" (minun puhumani kieli) |
antaa: the same paradigm with gradation
Antaa inflects exactly like puhua except that the stem alternates between strong nt (open syllable: 3sg, 3pl, infinitive) and weak nn (closed syllable: 1sg, 2sg, 1pl, 2pl). Watch the two grades trade places down each column.
| Person | Present | Past | Conditional | Potential |
|---|---|---|---|---|
| minä | annan | annoin | antaisin | antanen |
| sinä | annat | annoit | antaisit | antanet |
| hän | antaa | antoi | antaisi | antanee |
| me | annamme | annoimme | antaisimme | antanemme |
| te | annatte | annoitte | antaisitte | antanette |
| he | antavat | antoivat | antaisivat | antanevat |
Notice two things. In the present, the weak grade nn appears in every person except 3sg/3pl (annan but antaa, antavat). In the conditional and potential, the -isi- and -ne- keep the syllable open, so the strong grade nt returns throughout (antaisin, antanen). The past shows the a-a → o change of two-syllable verbs (antaa → antoi), on top of gradation (annoin, antoi).
Other forms: past participle antanut (pl. antaneet); perfect olen antanut; imperative anna! (weak) / antakaa; passive present annetaan, past annettiin, perfect on annettu, conditional annettaisiin, past passive participle annettu; non-finites antamassa / antamaan, agent participle antama. The passive drops the stem -a to -e- (anne-), a regular quirk of Type 1 verbs with an a/ä stem vowel (compare ottaa → otetaan, muistaa → muistetaan).
Isoäiti antoi meille aina karkkia salaa, vaikka äiti kielsi.
Grandma always gave us candy in secret, even though Mum forbade it.
Antaisitko lasin vettä, kun ehdit?
Could you give me a glass of water when you get a chance?
Tästä tuotteesta ei valitettavasti anneta alennusta.
Unfortunately no discount is given on this product.
Common Mistakes
❌ Minä puhuu suomea.
Incorrect — the 1sg is puhun; puhuu is the 3sg (hän puhuu).
✅ Minä puhun suomea.
I speak Finnish.
❌ Puhun suomi.
Incorrect — a language takes the partitive after puhua, not the nominative.
✅ Puhun suomea.
I speak Finnish.
❌ Minä antan sinulle avaimen.
Incorrect — the 1sg is weak grade: annan, not antan.
✅ Minä annan sinulle avaimen.
I'll give you the key.
❌ He antaa lahjan yhdessä.
Incorrect — 'he' (they) takes -vat: antavat; antaa is 3sg only.
✅ He antavat lahjan yhdessä.
They're giving the gift together.
❌ Olen jo puhua hänelle.
Incorrect — the perfect needs the past participle, not the infinitive.
✅ Olen jo puhunut hänelle.
I've already spoken to him/her.
Now practice Finnish
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Finnish→Related Topics
- Verb Type 1: -Va Verbs (puhua, ostaa)A1 — The largest class: drop the final -a/-ä for the stem, add endings, double the vowel in the third person; consonant gradation weakens four of six forms.
- Present: Type 1 VerbsA1 — Conjugating the largest verb class in the present: drop the final -a/-ä, add endings, double the 3sg vowel, and split the paradigm by consonant gradation.
- Forming the Past: Regular CasesA2 — The clean past: stems in u/y/o/ö just add -i- (puhuin, sanoin), and consonant + e stems drop the e (tulin, menin, luin).
- Gradation in Verb ConjugationB1 — How a verb changes grade by person: ottaa gives otan/otat but ottaa/ottavat — weak with the -n/-t endings that close the syllable, strong in the third person.
- How to Read These Conjugation TablesA2 — A user guide to the Verb Reference: what each row and column means, the five principal parts that generate everything, and how to map a new verb onto its model.