Het Nederlands zegt deze schaar is en die broek is, maar het Engels gebruikt voor dezelfde voorwerpen normaal een grammaticaal meervoud: these scissors are en those trousers are. Zulke woorden benoemen vaak iets met twee bij elkaar horende delen. Wil je één exemplaar expliciet tellen, dan gebruik je a pair of: this pair of trousers is. Het kleding- of gereedschapswoord blijft meervoud; pair wordt de nieuwe telbare kern.
Altijd een meervoudig patroon
Scissors, trousers en glasses hebben in hun gewone betekenis geen alledaags enkelvoud voor het hele voorwerp. Ze combineren met these/those, are/were en they/them.
| Engels woord | Nederlands | Gewoon patroon |
|---|---|---|
| scissors | schaar | These scissors are... |
| trousers | broek | Those trousers are... |
| glasses | bril | My glasses are... |
| binoculars | verrekijker | The binoculars are... |
| pliers | tang | The pliers are... |
These trousers are a bit tight around the waist.
Deze broek zit een beetje strak om mijn middel.
Where are my glasses? I left them beside the bed.
Waar is mijn bril? Ik heb hem naast het bed gelegd.
The scissors are in the top drawer; please put them back when you're done.
De schaar ligt in de bovenste lade; leg hem alsjeblieft terug als je klaar bent.
In de Nederlandse vertaling is het voornaamwoord vaak enkelvoudig: de bril — hij/hem. In het Engels verwijst they/them terug naar de meervoudige vorm glasses. Je moet dus niet alleen het werkwoord, maar de hele getalsketen aanpassen. De bredere regels vind je bij congruentie met zelfstandige naamwoorden.
Welke woorden volgen dit patroon?
Het patroon komt veel voor bij kleding voor het onderlichaam: trousers, jeans, shorts, leggings, tights, pyjamas. De standaardspelling pyjamas is Brits Engels; pajamas is Amerikaans Engels. Ook pants is regionaal belangrijk. In Amerikaans Engels betekent pants gewoonlijk ‘broek’; in Brits Engels betekent het in alledaagse taal meestal ‘onderbroek’. Brits Engels gebruikt trousers voor de algemene betekenis ‘broek’.
Your jeans are still in the washing machine.
Je spijkerbroek zit nog in de wasmachine.
I packed two pairs of pyjamas for the children.
Ik heb twee pyjama's voor de kinderen ingepakt. (Brits Engels)
Bij instrumenten met twee werkende armen of delen vind je scissors, pliers, tongs, tweezers, shears. Voor optische hulpmiddelen zijn glasses, sunglasses, goggles en binoculars gewone meervoudsvormen. Niet elk object met twee delen volgt deze regel: a bicycle, a bra en a jacket zijn gewoon enkelvoud. Het patroon is historisch en lexicaal; je kunt het niet uitsluitend uit de vorm van het voorwerp voorspellen.
Glasses kan ook het gewone meervoud van glass zijn. Three glasses are on the table betekent drie drinkglazen. De context maakt duidelijk of my glasses één bril of meerdere drinkglazen zijn. Voor een bril gebruikt Amerikaans en Brits Engels ook het formelere of technische spectacles, maar in gewone hedendaagse gesprekken is glasses veel gebruikelijker.
A pair of maakt één exemplaar telbaar
Om één voorwerp als eenheid te tellen, zet je a pair of vóór het meervoudige woord. De kern van de hele groep is dan pair. Daarom gebruik je this pair en a pair ... is. Bij terugverwijzing hangt het voornaamwoord af van het bedoelde referentiepunt: it kan naar het paar als getelde eenheid verwijzen, maar they/them verwijst heel gewoon naar de broek, bril of schaar zelf.
This pair of trousers is more comfortable, so I'll take them.
Deze broek zit comfortabeler, dus ik neem hem.
I need a new pair of scissors for the kitchen.
Ik heb een nieuwe keukenschaar nodig.
Of wordt gevolgd door de gewone meervoudsvorm: a pair of trousers, niet a pair of trouser. De telbaarheid zit in pair, terwijl trousers grammaticaal meervoud blijft.
Bij meer dan één exemplaar zet je pair in het meervoud: two pairs of trousers, three pairs of scissors. Nu is pairs de meervoudige kern, dus volgt are.
Two pairs of trousers are hanging behind the bedroom door.
Er hangen twee broeken achter de slaapkamerdeur.
We keep three pairs of scissors in the art room.
We bewaren drie scharen in het tekenlokaal.
In informele winkeltaal hoor je soms eenvoudig these trousers wanneer één broek wordt aangewezen. A pair of trousers is vooral nuttig zodra het aantal, de keuze tussen exemplaren of de eenheid zelf belangrijk is: one pair, another pair, a clean pair.
Pair bij gewone telbare woorden
Pair wordt ook gebruikt bij twee losse, bij elkaar horende dingen: a pair of shoes, a pair of socks, a pair of earrings. Hier bestaan a shoe, a sock en an earring wél. Het verschil is dus belangrijk:
| Type | Eén los deel mogelijk? | Eén complete eenheid |
|---|---|---|
| scissors | niet gewoon a scissor | a pair of scissors |
| trousers | niet gewoon a trouser | a pair of trousers |
| shoes | a shoe | a pair of shoes |
| earrings | an earring | a pair of earrings |
I found one shoe under the sofa, but I still can't find the other one.
Ik vond één schoen onder de bank, maar ik kan de andere nog steeds niet vinden.
Je kunt bij gewone telbare woorden dus zowel de losse delen als het paar tellen. Two shoes zijn twee schoenen, maar vormen niet noodzakelijk een bij elkaar horend paar. A pair of shoes zegt dat ze samen één set vormen.
Delen en bepalend gebruik
Hoewel a scissor niet de gewone naam voor een schaar is, kan de enkelvoudige stam in een samenstelling voorkomen: scissor blades, a trouser leg, a glasses case. Daar is het eerste naamwoord geen volledige zelfstandige naamwoordgroep maar een bepaling van de kern. A trouser leg is één pijp van een broek; a pair of trousers is de hele broek.
There's a small tear near the bottom of the left trouser leg.
Er zit een klein scheurtje onderaan de linker broekspijp. (vooral Brits Engels)
In Amerikaans Engels is pant leg gebruikelijker. Het losse pant in deze samenstelling betekent niet dat a pant plotseling de normale naam voor een hele broek is. Samenstellingen hebben hun eigen gevestigde vormen.
Bij scissors kun je ook a pair zelfstandig gebruiken wanneer het voorwerp al duidelijk is: Do you have a pair? In een huishouden of kantoor kan dat zonder context nog dubbelzinnig zijn; noem dan a pair of scissors volledig.
Vragen, aantallen en winkeltaal
Vraag bij het meervoudige woord How much are these trousers? wanneer je naar de prijs van één aangewezen broek vraagt. Met pair kan ook How much is this pair of trousers? De eerste formulering is zeer gewoon in informele winkelgesprekken; grammaticaal blijft trousers meervoud, ook al is er één prijskaartje.
How much are these trousers, and do you have them in black?
Hoeveel kost deze broek, en hebt u hem in het zwart?
Voor aantallen vraag je How many pairs of trousers did you pack?, niet How many trousers did you pack? als je ondubbelzinnig het aantal broeken wilt weten. De laatste zin is begrijpelijk en komt voor, maar pairs maakt de teleenheid expliciet.
Veelgemaakte fouten
1. Een niet-bestaand alledaags enkelvoud maken
❌ I bought a trouser for the wedding.
Onjuist in gewone taal: trousers heeft voor het hele kledingstuk geen enkelvoud trouser.
✅ I bought a pair of trousers for the wedding.
Ik heb een broek gekocht voor de bruiloft. (Brits Engels)
2. Het Nederlandse enkelvoudige werkwoord overnemen
❌ These scissors is really sharp.
Onjuist: scissors is grammaticaal meervoud en vraagt are.
✅ These scissors are really sharp.
Deze schaar is erg scherp.
3. This combineren met het meervoudige kledingwoord
❌ This trousers doesn't fit me anymore.
Onjuist: trousers vraagt these en een meervoudig werkwoord.
✅ These trousers don't fit me anymore.
Deze broek past me niet meer.
4. Het woord na pair enkelvoud maken
❌ Could you pass me that pair of scissor?
Onjuist: na pair of blijft scissors in zijn vaste meervoudsvorm staan.
✅ Could you pass me that pair of scissors?
Kun je me die schaar aangeven?
5. Het werkwoord met trousers laten congrueren in plaats van met pair
❌ This pair of trousers are too expensive.
Onjuist in verzorgd Engels: pair is de enkelvoudige kern.
✅ This pair of trousers is too expensive.
Deze broek is te duur.
Kernpunten
Scissors, trousers, glasses en vergelijkbare woorden zijn grammaticaal meervoud: these trousers are — they. Met a pair of maak je één exemplaar telbaar, en pair bepaalt dan de congruentie: this pair is. Voor meer exemplaren gebruik je two pairs are. Leer daarnaast regionale kledingwoorden bewust: trousers is de neutrale Britse vorm, terwijl Amerikaans Engels gewoonlijk pants gebruikt.
Related Topics
- Congruentie met zelfstandige naamwoordenB1 — Leer hoe het getal van een Engels zelfstandig naamwoord de werkwoordsvorm, aanwijzer en latere verwijzingen bepaalt.
- Enkelvoud en regelmatig meervoudA1 — Leer hoe Engelse telbare zelfstandige naamwoorden enkelvoud en regelmatig meervoud vormen, inclusief de drie uitspraken van -s.
- Hoeveelheden bij ontelbare woordenA2 — Leer ontelbare woorden tellen met passende eenheden als piece, item, loaf en slice.
- Getallen als determinantenA2 — Leer hoe Engelse hoofdtelwoorden zelfstandige naamwoorden bepalen en waarom exacte en onbepaalde honderdtallen anders worden gebouwd.
- Britse en Amerikaanse grammaticaverschillenB1 — Vergelijk frequente Britse en Amerikaanse voorkeuren in tijd, congruentie, werkwoordsvormen en voorzetsels zonder er harde grenzen van te maken.