Met as if en as though beschrijf je hoe iets eruitziet, klinkt, voelt of zich gedraagt: ‘alsof’. De werkwoordstijd erna hangt niet automatisch van het voegwoord af. Een gewone tijd presenteert de verklaring als werkelijk mogelijk; een verleden vorm of past perfect kan afstand uitdrukken en laten horen dat de spreker de vergelijking onwaarschijnlijk of strijdig met de feiten vindt.
As if is in alle registers gebruikelijk (neutraal). As though heeft dezelfde kernbetekenis, maar klinkt voor veel sprekers iets verzorgder of literairder (formal/literary). In informele Amerikaanse gesprekken wordt ook like als zinsinleider gebruikt (informal); de patronen op deze pagina concentreren zich op as if en as though.
Een realistische indruk: gewone werkwoordstijd
Als de spreker de verklaring als aannemelijk of open mogelijkheid presenteert, volgt na as if een gewone tijd die bij de bedoelde tijd past. Er is dan geen reden om grammaticale afstand te creëren.
It looks as if it is raining.
Het ziet eruit alsof het regent.
You sound as though you have a cold.
Je klinkt alsof je verkouden bent.
It seems as if everyone has already heard the news.
Het lijkt alsof iedereen het nieuws al heeft gehoord.
In de eerste zin ziet de spreker waarschijnlijk regen. In de tweede zijn er echte hoorbare aanwijzingen voor verkoudheid. Is raining, have en has heard zijn dus geen slordige vormen: ze geven aan dat de spreker de gevolgtrekking serieus neemt.
Ook bij een indruk in het verleden gebruik je de tijd die de gebeurtenissen werkelijk ordent:
It sounded as if someone was moving furniture upstairs.
Het klonk alsof iemand boven meubels aan het verplaatsen was.
The kitchen smelled as though somebody had burned the toast.
De keuken rook alsof iemand de toast had laten aanbranden.
Was moving is gelijktijdig met het geluid. Had burned plaatst het aanbranden vóór de geur. Die past perfect hoeft hier geen ongeloof uit te drukken; hij kan eenvoudig een eerdere, plausibele oorzaak aangeven.
Een onwerkelijke huidige vergelijking: modal past
Gebruik een verleden vorm voor een vergelijking die over het heden gaat maar volgens de spreker niet werkelijk klopt. Deze modal past creëert dezelfde afstand als na wish en in een onwerkelijke voorwaarde.
Martin talks as if he knew absolutely everything.
Martin praat alsof hij werkelijk alles weet. (maar dat is niet zo)
She spends money as though she had an unlimited budget.
Ze geeft geld uit alsof ze een onbeperkt budget heeft. (maar dat heeft ze niet)
You're acting as if this were my fault.
Je doet alsof dit mijn schuld is. (maar dat is het volgens mij niet)
Knew, had en were verwijzen hier naar het heden. De verleden vorm is geen tijdsprong, maar een signaal dat de spreker de vergelijking afwijst. In You're acting as if this were my fault is were de traditionele irrealisvorm voor alle personen (formal). Was is in alledaags Amerikaans Engels ook gangbaar (informal): as if this was my fault.
Vergelijk het minimale verschil:
He talks as if he knows the answer.
Hij praat alsof hij het antwoord weet. (misschien weet hij het werkelijk)
He talks as if he knew the answer.
Hij praat alsof hij het antwoord weet. (de spreker betwijfelt of ontkent dat)
De Nederlandse vertaling kan in beide gevallen hetzelfde zijn. Daardoor is dit voor Nederlandstaligen een betekenisverschil dat gemakkelijk onzichtbaar blijft: de Engelse tensekeuze vertelt hoe sterk de spreker zich aan de vergelijking verbindt.
De grens is niet absoluut. Vooral in informeel Engels kan een gewone tijd ook voorkomen wanneer de context de vergelijking duidelijk als overdreven of onwaar neerzet: He acts as if he owns the place, but he doesn't. De modal past maakt de afstand explicieter; hij is dus een betekenisvolle keuze, geen verplichte reactie op as if.
Een onwerkelijk eerder verleden: past perfect
Gebruik past perfect wanneer de vergelijking een eerdere gebeurtenis voorstelt die volgens de spreker niet plaatsvond of anders plaatsvond. De vorm is had + voltooid deelwoord.
She walked past me as if she had never met me.
Ze liep me voorbij alsof ze me nog nooit had ontmoet. (maar we kenden elkaar wel)
He reacted as though I had insulted him.
Hij reageerde alsof ik hem had beledigd. (maar dat had ik niet)
They celebrated as if they had won the championship.
Ze vierden feest alsof ze het kampioenschap hadden gewonnen. (maar dat hadden ze niet)
De reactie, het voorbijlopen of het vieren ligt in het verleden. De denkbeeldige oorzaak ligt nog eerder en krijgt daarom had met, had insulted, had won. Net als bij wish over het verleden staat de irreële inhoud één laag verder terug.
Er bestaat wel echte dubbelzinnigheid. He looked as if he had seen a ghost kan speels betekenen dat hij extreem geschrokken keek; niemand beweert dan dat er werkelijk een spook was. Maar in The witness looked as if she had seen the accident kan had seen een serieuze gevolgtrekking zijn. De past perfect ordent in beide gevallen de tijd; alleen context bepaalt of de spreker de verklaring gelooft.
As if na look, sound, feel en act
De constructie komt vaak na waarnemings- en indrukwerkwoorden. Het werkwoord in de hoofdzin zegt waar de aanwijzing vandaan komt; de as if-bijzin verwoordt de interpretatie.
| Hoofdwerkwoord | Soort aanwijzing | Voorbeeld |
|---|---|---|
| look | zichtbare indruk | It looks as if the store is closed. |
| sound | geluid of formulering | It sounds as though they agree. |
| feel | lichamelijke of subjectieve indruk | It feels as if we're going in circles. |
| act/behave | vergelijkbaar gedrag | He acts as if he owned the place. |
It feels as if we're going in circles.
Het voelt alsof we in rondjes lopen.
Our new intern acts as if he owned the place.
Onze nieuwe stagiair doet alsof de hele zaak van hem is. (maar dat is niet zo)
Bij feel as if we're going in circles kan de indruk best letterlijk waar zijn, dus staat we're going. Bij acts as if he owned wijst owned op de afwijzende interpretatie van de spreker.
As though en informeel like
As though volgt precies hetzelfde tijdssysteem als as if. De keuze is vooral stilistisch.
She paused as though she were choosing her words carefully.
Ze zweeg even, alsof ze haar woorden zorgvuldig koos. (verzorgd)
In Amerikaanse gesprekken hoor je vaak It looks like it's going to rain (informal). Dat is natuurlijk Engels. In formele schrijftaal is as if/as though + clause een veilige keuze. Gebruik niet de onnatuurlijke mengvorm as like.
Veelgemaakte fouten
Altijd een verleden vorm gebruiken
❌ It looks as if it was raining right now.
Onjuist voor een aannemelijke huidige waarneming: was plaatst of vervreemdt de situatie onnodig.
✅ It looks as if it is raining right now.
Het ziet eruit alsof het nu regent.
Een huidige modal past als echt verleden begrijpen
He talks as if he knew everything about the case.
Hij praat alsof hij alles over de zaak weet. Niet: alsof hij alles wist.
Hoewel knew qua vorm verleden tijd is, gaat de vergelijking hier over zijn huidige houding en vermeende kennis. Een tijdsbepaling als yesterday kan knew in een andere context wel een echte verleden referentie geven; de vorm alleen beslist dat dus niet.
Geen past perfect gebruiken voor een eerdere irreële gebeurtenis
❌ She ignored me as if she never met me.
Onjuist: de denkbeeldige ontmoeting ligt vóór het negeren.
✅ She ignored me as if she had never met me.
Ze negeerde me alsof ze me nog nooit had ontmoet.
As if en like stapelen
❌ It sounds as like the battery is dead.
Onjuist: kies as if/as though of informeel like, niet beide.
✅ It sounds as if the battery is dead.
Het klinkt alsof de batterij leeg is.
Kernpunten
- Gebruik een gewone tijd wanneer de vergelijking een realistische verklaring is.
- Gebruik een verleden afstandsvorm voor een onwerkelijke of sterk betwijfelde huidige vergelijking.
- Gebruik de past perfect voor een eerdere situatie; context bepaalt mede of die werkelijk of denkbeeldig is.
- As though volgt dezelfde grammatica als as if maar klinkt vaak iets verzorgder.
- Het voegwoord alleen bepaalt de tijd niet: de houding van de spreker is doorslaggevend.
Related Topics
- VergelijkingsbijzinnenB2 — Begrijp volledige en verkorte vergelijkingen met than, as en as if, inclusief naamval, ellipsis en irreële afstand.
- Wijze met as, like en the wayB2 — Beschrijf hoe iets gebeurt met as, conversationeel like en the way, zonder het foutieve patroon the way how.
- Wish over heden en toekomstB2 — Gebruik wish met een verleden vorm, could of would om onwerkelijke situaties en gewenste veranderingen in heden en toekomst uit te drukken.
- Wish over het verledenB2 — Druk spijt over een onveranderbaar verleden uit met wish plus past perfect of could have plus voltooid deelwoord.
- Past perfect in irreële constructiesB2 — Gebruik had plus het past participle na if, wish en would rather om een verleden mogelijkheid als onwerkelijk, betreurd of afgewezen voor te stellen.