The "Too... To..." Structure
To express that a quality is so extreme that an action cannot happen, English uses the pattern "too [adjective] to [verb]". Swedish uses the construction för ... för att.
- för = too (excessively)
- för att = to / in order to
The formula is: för + [adjective/adverb] + för att + [infinitive verb].
| The mountain was too steep to climb up. | Berget var för brant för att klättra upp. |
| The guy was too inexperienced to lead the group. | Killen var för oerfaren för att leda gruppen. |
Adjective Agreement
Even when used in this structure, the adjective must still agree in gender and number with the subject it describes.
If the subject is an ett-word, the adjective takes a -t.
| The mountain felt too risky to ascend today. | Fjället kändes för riskabelt för att bestiga idag. |
If the subject is plural, the adjective takes an -a.
| We were too slow to flee from the avalanche. | Vi var för långsamma för att fly från lavinen. |
Verbs of Perception and Quantities
This structure doesn't just work with the verb att vara (to be). You will frequently see it paired with verbs of perception like att kännas (to feel), att se ut (to look), and att låta (to sound).
| The precipice looked too deep to jump over. | Stupet såg för djupt ut för att hoppa över. |
| He sounded too inexperienced to handle the cold. | Han lät för oerfaren för att klara kylan. |
It is also perfectly suited for quantities, such as having "too little" (för lite) of something to complete a task.
| We had too little oxygen to reach the peak. | Vi hade för lite syre för att nå toppen. |