Before and after: antes de, después de
Antes and después on their own mean before and afterwards. To say before or after something, add de. What follows is a noun or an infinitive — never the -ing form English uses.
| I wash my hands before eating. | Me lavo las manos antes de comer. |
| Before the meeting, I have a coffee. | Antes de la reunión, tomo un café. |
| After working, I go to the gym. | Después de trabajar, voy al gimnasio. |
| After the class, I talk to the teacher. | Después de la clase, hablo con el profesor. |
| English | Spanish |
|---|---|
| before eating | antes de comer |
| after working | después de trabajar |
| after the class | después de la clase |
Every time: cuando + present
For something that happens every time, put both verbs in the present. Cuando here means whenever.
| When I get home, I have a shower. | Cuando llego a casa, me ducho. |
| When it is cold, I stay at home. | Cuando hace frío, me quedo en casa. |
| What do you do when you are sad? | ¿Qué haces cuando estás triste? |
Telling things in order
Al principio is at first (or at the beginning of a place). Por último introduces the last step, after primero and después.
| At first I did not understand anything. | Al principio no entendía nada. |
| The house is at the beginning of the street. | La casa está al principio de la calle. |
| First we read, then we write and, finally, we speak. | Primero leemos, después escribimos y, por último, hablamos. |
el otro día
El otro día (the other day) points to a finished moment in the past, so it takes the preterite.
| The other day I saw your brother. | El otro día vi a tu hermano. |
| What did you do the other day? | ¿Qué hiciste el otro día? |
Common mistakes
- antes de comiendo → antes de comer.
- después comer → después de comer: the de is needed.
- el otro día he visto → el otro día vi.
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