Age in the Past: Milestones
In Russian, you state someone's current age using the Dative case (for example, мне двадцать лет). To talk about how old someone was in the past, keep the Dative case and add the neuter past-tense verb было before the number.
- ему тридцать лет (he is thirty years old) → ему было тридцать лет (he was thirty years old)
- ей двадцать два года (she is twenty-two years old) → ей было двадцать два года (she was twenty-two years old)
This pattern is essential when reflecting on the прошлое (past) and your молодость (youth), such as the age you decided to переехать (move) or жениться (get married).
| He was sixty years old when he became a pensioner. | Ему было шестьдесят лет, когда он стал пенсионером. |
| She was thirty-two years old when she opened her first business. | Ей было тридцать два года, когда она открыла первый бизнес. |
| When my grandmother was sixty years old, she often remembered her youth. | Когда моей бабушке было шестьдесят лет, она часто вспоминала молодость. |
Age in the Future: Looking Ahead
To say how old someone will be, simply replace было with the future-tense verb будет. The structure remains exactly the same: Dative pronoun or noun + будет + number of years.
- мне тридцать лет (I am thirty years old) → мне будет тридцать лет (I will be thirty years old)
You will use this often when discussing the будущее (future), like deciding when to start to копить (save up) money, planning for a пенсия (pension), or thinking about старость (old age).
| When I am sixty-five years old, I will receive a pension. | Когда мне будет шестьдесят пять лет, я буду получать пенсию. |
| My brother will be thirty years old, and he is already planning his business. | Моему брату будет тридцать лет, и он уже планирует свой бизнес. |
| You will be fifty years old, and your old age will be calm. | Тебе будет пятьдесят лет, и твоя старость будет спокойной. |
