Breakdown of Zdarzyło jej się zapomnieć, jak on się nazywa.
on
he / it (m)
jak
how
nazywać się
to be called
jej
to her
zapomnieć
to forget
zdarzyć się
to happen (perfective)
Questions & Answers about Zdarzyło jej się zapomnieć, jak on się nazywa.
Why is the verb zdarzyło in the neuter form if the sentence is about a woman?
The verb zdarzyć się (to happen) is used impersonally here. The grammatical subject isn't 'she' but rather the whole action of forgetting. The person this happens to takes the Dative case (jej). Impersonal past tense expressions always take the neuter -ło ending.
Could I say Zdarzyło się jej instead of Zdarzyło jej się?
Yes, Zdarzyło się jej is grammatically correct, but Zdarzyło jej się is the most natural word order. Short pronouns like jej and się like to cluster together in the middle of a clause, and native speakers usually place the Dative pronoun before się.
Why is nazywa in the present tense if she forgot his name in the past?
Unlike English, Polish does not shift tenses to match the main verb in the past. Because his name hasn't changed (he still has that name now), Polish keeps the verb nazywać się in the present tense even though the forgetting happened in the past.
Why use the phrase jak on się nazywa instead of just saying jego imię?
While you could technically say zapomnieć jego imię (to forget his name), Polish strongly prefers the descriptive clause jak on się nazywa (literally: how he calls himself) when talking about people's names. It sounds much more natural and conversational.
Learn Zdarzyło jej się zapomnieć, jak on się nazywa and more in Polish
All course content and exercises are completely free — no paywalls, no trial periods, no signup needed.
- ✓ Practice with interactive exercises
- ✓ Track your progress with spaced repetition
- ✓Learn at your own pace — completely free