Simultaneous Actions: Nel + Infinitive
To express that two actions are happening at the same time—translating to "while," "in," or "by" doing something—Italian uses nel followed by an infinitive verb.
This structure requires both actions to have the exact same subject.
| In protecting the marine environment, we must safeguard biodiversity. | Nel proteggere l'ambiente marino, dobbiamo salvaguardare la biodiversità. |
| While swimming, the seal started playing with a marine seaweed. | Nel nuotare, la foca si è messa a giocare con un'alga marina. |
Before Vowels: Nell'
Because nel combines the preposition in and the article il, it follows standard article rules. If the infinitive verb begins with a vowel, nel becomes nell'.
| While using the binoculars, I spotted a large mammal. | Nell'usare il binocolo, ho avvistato un grande mammifero. |
| By ignoring the extinction of this species, we destroy global biodiversity. | Nell'ignorare l'estinzione di questa specie, distruggiamo la biodiversità globale. |
Observing Marine Life
You can use this structure to describe ongoing, simultaneous actions in the field, like examining a turtle's shell (il guscio) or scanning the horizon.
| While cleaning the turtle's shell, we removed a green seaweed. | Nel pulire il guscio della tartaruga, abbiamo tolto un'alga verde. |
| While looking through the binoculars, I noticed its shell. | Nel guardare con il binocolo, ho notato il suo guscio. |
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