Якщо небезпечно, ми викликаємо поліцію.

If it is dangerous, we call the police.

Breakdown of Якщо небезпечно, ми викликаємо поліцію.

• ми: we
• якщо: if
• небезпечно: dangerous
• викликати: to call
• поліція: the police

Questions & Answers about Якщо небезпечно, ми викликаємо поліцію.

What does Якщо mean here? Can I use коли instead?

Якщо means if. It introduces a condition. Коли means when (or “whenever”) and usually talks about time, not a condition. Compare:

• Якщо небезпечно, ми викликаємо поліцію. = If it’s dangerous, we call the police.
• Коли небезпечно, ми викликаємо поліцію. = When(ever) it’s dangerous, we call the police. (general rule, every time that situation occurs)

Why is небезпечно an -о form? Where is “is”/“to be”?

Небезпечно is a predicative adverb used in impersonal sentences to mean “(it is) dangerous.” In the present tense, Ukrainian usually omits the verb є (“is”). So Якщо небезпечно literally means “If (it is) dangerous.” You can add це for specificity: Якщо це небезпечно, … Both are fine; without це sounds more general.

Is the pronoun ми required?

No. Subject pronouns are often dropped because the verb ending already shows the person/number. You can say:

• Ми викликаємо поліцію. (neutral)
• Викликаємо поліцію. (also natural) Using ми can add a bit of emphasis (“we (as opposed to others)”).

Why is the present tense used? Shouldn’t it be “we will call” for the future?

In Ukrainian, a present tense in both clauses often expresses a real condition that has future reference:

• Якщо небезпечно, ми викликаємо поліцію. = If it’s dangerous, we (will) call the police. (rule/typical response) If you want to stress a single future event, use the simple future:
• Якщо буде/стане небезпечно, ми викличемо поліцію. = If it becomes dangerous, we will call the police. Repeated/ongoing future can use the analytical future:
• … ми будемо викликати поліцію. (we’ll be calling/do so repeatedly)

Does викликати mean “to call (by phone)” or “to summon”?

Викликати primarily means “to summon/call out (for someone to come),” which is exactly what you do with emergency services:

• викликати поліцію/швидку/пожежних = to call the police/ambulance/fire brigade (to come) For “to call by phone,” use дзвонити or телефонувати:
• дзвонити (до/в) поліції, телефонувати (до/в) поліції.

Why поліцію and not поліція?

It’s in the accusative case as a direct object of викликаємо (“whom/what do we summon?”):

• Nominative: поліція
• Accusative: поліцію Note the different case with a preposition: дзвонити до поліції / в поліцію (genitive or locative construction, depending on the preposition).

Is the comma after Якщо небезпечно required? Can I add то?

Yes, a comma is required to separate the conditional clause:

• Якщо небезпечно, ми викликаємо поліцію. You may optionally add то for emphasis/clarity:
• Якщо небезпечно, то ми викликаємо поліцію.

Can I switch the clause order?

Yes:

• Якщо небезпечно, ми викликаємо поліцію.
• Ми викликаємо поліцію, якщо небезпечно. The comma still separates the clauses.

How do you pronounce якщо, and where is the stress in the sentence?

• Якщо is pronounced roughly “yakshchó”; the letter щ sounds like “shch,” and the stress is on the final -о: якщо́.
• Suggested stress pattern for the whole sentence: якщо́ небезпе́чно, ми виклика́ємо полі́цію. Approximate transcription: yakshchó nebezpéchno, my vyklykáyemo polítsiyu.

Is it written небезпечно or не безпечно?

Normally it’s one word: небезпечно (“dangerous(ly)”). The split не безпечно appears only in special contrastive contexts (e.g., не безпечно, а зовсім безглуздо), which is not the case here.

How do I say “if it becomes dangerous, we’ll call the police”?

• Якщо стане небезпечно, ми викличемо поліцію.
• Якщо буде небезпечно, ми викличемо поліцію. Both are natural; стане explicitly means “becomes.”

Is “police” singular or plural in Ukrainian?

Поліція is a singular feminine collective noun. It takes singular agreement:

• Поліція приїхала. (The police arrived.) In English “the police” is plural, but in Ukrainian it behaves as singular.