Когда кошка хочет есть, она громко мяукает.

When the cat wants to eat, it meows loudly.

Breakdown of Когда кошка хочет есть, она громко мяукает.

• кошка: the cat
• есть: to eat
• когда: when
• хотеть: to want

Questions & Answers about Когда кошка хочет есть, она громко мяукает.

What does когда mean here?

Когда means when.

In this sentence, it introduces a time clause:

• Когда кошка хочет есть = When the cat wants to eat

So the whole sentence has two parts:

• Когда кошка хочет есть — the time/situation
• она громко мяукает — what happens then

Why is there a comma after есть?

Russian uses a comma to separate a subordinate clause from the main clause.

Here:

• Когда кошка хочет есть = subordinate clause
• она громко мяукает = main clause

So the comma is required:

• Когда кошка хочет есть, она громко мяукает.

This is very similar to English When the cat wants to eat, it meows loudly, where a comma is also common when the when-clause comes first.

Why does Russian say хочет есть? Does it literally mean wants to eat?