The hippo swims in the river.

Porque en inglés, con un sustantivo contable singular como hippo, normalmente necesitas un artículo o algún determinante.

• the hippo = el hipopótamo
• No se dice normalmente solo hippo swims...

Aquí the funciona como el/la/los/las, según el contexto. En esta oración, the hippo puede referirse a:

• un hipopótamo específico: el hipopótamo
• o, en algunos contextos, a la especie de manera general

Lo importante para el estudiante es recordar que en inglés muchas veces el artículo es obligatorio, aunque en español a veces su uso se sienta más flexible.

Hippo es la forma corta y muy común de hippopotamus.

• hippopotamus = la palabra completa
• hippo = forma abreviada, natural y muy usada en conversación y en textos simples

Las dos son correctas, pero hippo suena más cotidiana y más fácil para aprendizaje básico.

Ejemplo:

• The hippopotamus swims in the river.
• The hippo swims in the river.

Ambas significan lo mismo.

Porque el sujeto es the hippo, que equivale a it y es tercera persona singular.

En presente simple, con he / she / it, el verbo normalmente lleva -s:

• I swim
• You swim
• We swim
• They swim
• He swims
• She swims
• It swims

Como the hippo = it, se usa swims.

Es presente simple.

Se usa para hablar de:

• hechos generales
• hábitos
• rutinas
• características típicas

Entonces The hippo swims in the river suena como un hecho general o una descripción habitual.

Por ejemplo:

• Birds fly.
• Fish swim.
• The hippo swims in the river.

No necesariamente significa que está nadando justo en este momento.

Porque swims y is swimming no expresan exactamente lo mismo.

• The hippo swims in the river.
  = presente simple; habla de un hecho general, hábito o descripción
• The hippo is swimming in the river.
  = presente continuo; habla de lo que está pasando ahora mismo

En español, muchas veces ambas ideas pueden traducirse con nada o está nadando, según el contexto. En inglés la diferencia es más clara.

Porque in aquí indica que el hipopótamo está dentro del agua / en el río.

• in the river = en el río, dentro del río
• on the river normalmente no significa nadando; puede sonar como sobre el río o junto al río, según el contexto

Para un animal que nada, in es la opción natural.

Ejemplos:

• The fish is in the water.
• The hippo swims in the river.

Porque se está hablando de un río específico o identificable en el contexto: el río.

• in the river = en el río
• in a river = en un río

La diferencia es:

• the river = el río, uno ya conocido o específico
• a river = un río cualquiera, no específico

Ejemplo:

• The hippo swims in a river. = un río cualquiera
• The hippo swims in the river. = el río específico

Porque el orden más normal en inglés es:

Sujeto + verbo + complemento

Aquí:

• The hippo = sujeto
• swims = verbo
• in the river = complemento de lugar

En español el orden puede moverse más:

• El hipopótamo nada en el río
• En el río nada el hipopótamo

En inglés, el orden más natural y neutro es:

• The hippo swims in the river.

También existe:

• In the river, the hippo swims.

Pero suena más marcado o menos neutral.

Normalmente, si no conoces el sexo del animal o no quieres personificarlo, usas it.

• The hippo swims. It is big.

Si sabes que es macho o hembra, o si hablas del animal con cariño como si fuera una mascota o personaje, puedes usar:

• he
• she

Pero en una oración general como esta, lo normal es pensar en it.

En presente simple, para preguntas con he / she / it, se usa does + verbo base.

La pregunta sería:

Does the hippo swim in the river?

Fíjate en dos cosas:

• aparece does
• el verbo vuelve a su forma base: swim, no swims

Estructura:

• afirmativa: The hippo swims in the river.
• pregunta: Does the hippo swim in the river?

En presente simple, con tercera persona singular, se usa:

does not o doesn’t + verbo base

Entonces:

• The hippo does not swim in the river.
• The hippo doesn’t swim in the river.

Otra vez, después de doesn’t, el verbo va en forma base:

• correcto: doesn’t swim
• incorrecto: doesn’t swims

Sí, para muchos hispanohablantes swims puede ser difícil porque tiene varias consonantes seguidas.

Aproximadamente suena como:

swimz

Puntos clave:

• sw al inicio se pronuncia junto, no agregues una e antes
  No eswims
• la i suena como una vocal corta, parecida a una i breve
• la s final en swims suele sonar como z por el sonido anterior

La oración completa se pronuncia aproximadamente:

thə HÍ-po swimz in thə RÍ-ver

Consejo: practica primero por partes:

• swim
• swims
• The hippo swims
• The hippo swims in the river

Sí, y de hecho esa es una forma muy común para hablar de una especie en general.

Comparación:

• The hippo swims in the river.
  puede sonar como un hipopótamo específico o una oración de ejemplo
• Hippos swim in rivers.
  habla de los hipopótamos en general

La segunda oración usa plural para expresar una idea general, algo muy frecuente en inglés.

Entonces ambas pueden ser correctas, pero no significan exactamente lo mismo ni suenan igual en contexto.