The zebra is black and white.

The es el artículo definido en inglés. En The zebra is black and white, se usa para hablar de la cebra como idea general o como un ejemplo del animal.

En inglés, es muy común usar the + sustantivo singular para hablar de una especie o clase en general, especialmente en oraciones simples como esta.

Compara:

• The zebra is black and white. = La cebra es blanca y negra / Las cebras son blancas y negras.
• A zebra is black and white. = Una cebra es blanca y negra.
  También puede expresar una idea general, pero suena más como cualquier cebra.

Porque el sujeto es singular: the zebra.

En inglés:

• is se usa con he, she, it y con sustantivos singulares.
• are se usa con you, we, they y con sustantivos plurales.

Ejemplos:

• The zebra is black and white.
• The zebras are black and white.

Is es una forma del verbo to be.

Aquí funciona como el verbo principal y conecta el sujeto con una descripción:

• The zebra = sujeto
• is = verbo
• black and white = descripción

En español normalmente usamos ser o estar, pero en este caso sería ser:

• La cebra es blanca y negra.

Porque el inglés y el español organizan las ideas de forma diferente.

La oración en inglés sigue este orden:

• The zebra = sujeto
• is = verbo
• black and white = adjetivos

En español decimos:

• La cebra es blanca y negra.

Aunque el significado sea el mismo, no siempre conviene traducir palabra por palabra. Lo importante es entender la estructura natural del inglés.

Porque en inglés los adjetivos no cambian por género ni por número.

En español:

• negro / negra / negros / negras
• blanco / blanca / blancos / blancas

En inglés:

• black siempre es black
• white siempre es white

Ejemplos:

• The zebra is black and white.
• The horses are black.
• The house is white.

El adjetivo no cambia nunca.

And significa y.

Se usa para unir dos palabras o ideas:

• black and white = negro y blanco

Es la forma normal de decir que algo tiene ambos colores.

Más ejemplos:

• red and blue
• hot and cold
• mother and father

Porque no hace falta. En inglés, cuando dos adjetivos describen al mismo sujeto, normalmente se usa el verbo una sola vez.

Correcto:

• The zebra is black and white.

No natural:

• The zebra is black and is white.

La segunda forma no suele usarse en una oración tan simple.

Son dos adjetivos unidos por and:

• black
• white

Juntos describen a la cebra. En este contexto, la idea es que la cebra tiene ambos colores.

También verás black-and-white con guiones cuando funciona como adjetivo antes de un sustantivo:

• a black-and-white animal

Pero en la oración The zebra is black and white, normalmente no se usan guiones.

Una pronunciación aproximada para hispanohablantes sería:

thuh ZEE-bruh iz blak and wait

Algunas notas:

• the antes de consonante suele sonar como thuh
• zebra en inglés de Estados Unidos suele pronunciarse ZEE-bruh
• is suena como iz
• white suena parecido a wait, pero con una t clara al final

La pronunciación exacta sería algo como: /ðə ˈziːbrə ɪz blæk ən waɪt/

En esta oración normal, zebra va con minúscula:

• The zebra is black and white.

Solo llevaría mayúscula si estuviera al inicio de la oración o si fuera parte de un nombre propio, lo cual no pasa aquí.

En inglés, los nombres de animales comunes van con minúscula:

• zebra
• dog
• cat

Sí, y también es correcto.

Estas dos oraciones pueden expresar una idea general:

• The zebra is black and white.
• Zebras are black and white.

La diferencia es de estructura:

• The zebra... usa singular con artículo definido
• Zebras... usa plural sin artículo

Ambas pueden significar algo como las cebras son blancas y negras.

Sí se puede usar a zebra, pero cambia un poco el enfoque.

• A zebra is black and white. = Una cebra es blanca y negra.
• The zebra is black and white. = La cebra es blanca y negra / La cebra, como especie o idea general, es blanca y negra.

A zebra presenta un ejemplo de la clase. The zebra puede sonar más como una afirmación general sobre el animal.

Ambas formas pueden ser correctas en contexto.

La estructura es:

Artículo + sustantivo + verbo to be + adjetivos

En esta oración:

• The = artículo definido
• zebra = sustantivo
• is = verbo to be
• black and white = adjetivos

Modelo:

• The dog is big.
• The house is white.
• The zebra is black and white.

Es una estructura muy básica y muy común en inglés.