When we heard the siren, we knew it was an emergency.

When introduce una cláusula de tiempo: When we heard the siren = Cuando oímos la sirena.

En esta oración, when conecta dos ideas:

• When we heard the siren → el momento o situación
• we knew it was an emergency → lo que supimos en ese momento

También podrías poner esa parte al final:

• We knew it was an emergency when we heard the siren.

Las dos versiones son correctas.

Porque hear y listen no significan exactamente lo mismo.

• hear = oír, percibir un sonido
• listen (to) = escuchar, poner atención

En la oración, la idea es que el sonido de la sirena llegó a nuestros oídos, no necesariamente que estábamos prestando atención activamente. Por eso se usa heard.

Ejemplos:

• I heard a noise. = Oí un ruido.
• I listened to the radio. = Escuché la radio.

Porque la oración está en pasado.

El verbo hear es irregular:

• presente: hear
• pasado: heard
• participio: heard

Ejemplos:

• I hear music.
• I heard music yesterday.

En la oración, el evento ya pasó, por eso se usa heard.

Knew es el pasado de know.

Formas:

• presente: know
• pasado: knew
• participio: known

Como la oración habla de un momento pasado, también usamos pasado en el segundo verbo:

• heard
• knew

Ejemplo:

• We know the answer. = Sabemos la respuesta.
• We knew the answer. = Supimos / sabíamos la respuesta.

Porque ambos eventos ocurrieron en el pasado.

La estructura muestra que, en ese momento del pasado:

1. oímos la sirena
2. supimos que era una emergencia

En inglés, esto es muy normal:

• When she arrived, we started dinner.
• When I saw him, I waved.

No hace falta usar pasado perfecto aquí, porque la secuencia ya se entiende por el contexto.

En esta oración, it se refiere a la situación o a lo que indicaba la sirena.

En español muchas veces diríamos algo como:

• sabíamos que era una emergencia sin decir un pronombre explícito.

Pero en inglés normalmente se necesita un sujeto para el verbo was, y aquí ese sujeto es it.

No significa necesariamente un objeto específico; funciona como referencia a eso / la situación.

Porque en inglés una cláusula como was an emergency necesita un sujeto. Por eso aparece it:

• we knew it was an emergency

Después de knew, viene una oración completa:

• sujeto: it
• verbo: was
• complemento: an emergency

En inglés no se puede omitir tan fácilmente el sujeto como a veces ocurre en español.

Porque emergency es un sustantivo contable singular, y en inglés los sustantivos contables singulares normalmente necesitan artículo o determinante.

Por eso decimos:

• an emergency
• a problem
• a mistake

Se usa an porque emergency empieza con sonido vocálico: /ɪ/.

No sería correcto decir:

• it was emergency ❌

Lo correcto es:

• it was an emergency ✅

Se usa an antes de sonidos vocálicos, no solo por la letra escrita.

Emergency empieza con sonido vocálico, por eso:

• an emergency

Otros ejemplos:

• an apple
• an hour (aunque h se escribe, no se pronuncia)
• a university (aunque empieza con u, suena como yu)

La regla depende del sonido inicial.

Porque la oración empieza con una cláusula introductoria:

• When we heard the siren, ...

En inglés, cuando una cláusula de tiempo va al principio, normalmente se pone coma antes de la oración principal.

Ejemplo:

• When I got home, I called my mom.

Si pones la cláusula al final, normalmente no se usa coma:

• We knew it was an emergency when we heard the siren.

En escritura formal y estándar, lo mejor es poner la coma:

• When we heard the siren, we knew it was an emergency.

Sin coma, muchas personas igual lo entenderían, pero no es la puntuación recomendada.

No siempre son exactamente lo mismo.

• siren = una sirena, normalmente un sonido fuerte como el de ambulancias, policía, bomberos, etc.
• alarm = una alarma; puede ser un sistema o un sonido de advertencia más general

En esta oración, siren suena más natural si se refiere a un sonido típico de emergencia en la calle o de vehículos de emergencia.

Heard se pronuncia aproximadamente como jerd en inglés estadounidense, con una vocal tipo er.

Una ayuda aproximada:

• heard ≈ jerd

Pero recuerda que no existe una equivalencia exacta en español.

Además:

• la h sí se pronuncia
• la ea aquí no suena como en hear
• la r en inglés estadounidense sí se marca

No. En knew, la k no se pronuncia.

Se pronuncia como nu.

Ejemplos parecidos:

• know → nou
• knew → nu
• knife → la k no suena

Eso es común en algunas palabras inglesas que empiezan con kn.

Porque heard en pasado simple suena más natural para una acción breve o puntual: oímos la sirena.

When we were hearing the siren no suena natural en la mayoría de los contextos. El verbo hear normalmente no se usa mucho en forma continua para este tipo de idea.

Lo normal es:

• When we heard the siren...

Si quieres una acción en progreso, en inglés suele usarse otro verbo más natural, por ejemplo:

• While we were listening to the radio...

Depende del contexto. En esta oración, muchas veces supimos encaja muy bien porque expresa el momento en que nos dimos cuenta:

• Cuando oímos la sirena, supimos que era una emergencia.

Pero en algunos contextos, sabíamos también puede funcionar si el enfoque es el estado de conocimiento.

En inglés, knew aquí cubre esa idea sin hacer una distinción tan marcada como a veces hacemos en español.

Sí, suena completamente natural.

Es una oración muy normal y clara:

• When we heard the siren, we knew it was an emergency.

Tiene:

• una cláusula de tiempo con when
• dos verbos en pasado simple
• una estructura muy común en inglés cotidiano y escrito

Sí, pero cambia un poco el matiz.

• When we heard the siren, we knew it was an emergency.
  = Cuando oímos la sirena, supimos que era una emergencia.

• As soon as we heard the siren, we knew it was an emergency.
  = Tan pronto como oímos la sirena, supimos que era una emergencia.

As soon as enfatiza más la inmediatez. When es más neutral.