Water drains when the drainage hole stays open.

Porque el sujeto es water, y en inglés water se trata como un sustantivo incontable y gramaticalmente singular.

En presente simple, con he / she / it o con un sustantivo singular, el verbo normalmente lleva -s:

• Water drains
• The machine works
• The hole stays open

Aunque en español el agua no siempre se siente como algo singular de la misma manera, en inglés sí: water drains.

Aquí water se usa en sentido general, como una sustancia en general, no como una cantidad específica de agua.

• Water drains when the drainage hole stays open.
  = Habla del agua en general, como regla o funcionamiento normal.

• The water drains when the drainage hole stays open.
  = Habla de un agua específica, por ejemplo la de una tina o un lavabo en una situación concreta.

Con sustancias o conceptos generales, el inglés muchas veces no usa artículo:

• Water is essential
• Milk spoils بسرعة no, perdón: Milk spoils quickly
• Sugar dissolves in water

Aquí drains significa algo como:

• se drena
• se va por el desagüe
• se vacía
• escurre hacia afuera por una abertura

No significa simplemente gotear ni caer. La idea es que el agua sale por un sistema de drenaje o por un agujero de desagüe.

Ejemplo parecido:

• The sink drains slowly.
  = El fregadero se desagua lentamente.

En esta oración, water es lo que sale, y drains describe ese proceso.

Drainage hole significa agujero de drenaje o orificio de desagüe.

Se usa hole porque es un agujero, pero drainage aclara para qué sirve ese agujero: sirve para drenar o dejar salir líquido.

En inglés es muy común poner dos sustantivos juntos para que uno describa al otro:

• drainage hole = agujero de drenaje
• water tank = tanque de agua
• kitchen door = puerta de la cocina

Aquí, drainage funciona como modificador de hole.

Porque normalmente se refiere a un agujero específico, conocido por el contexto.

• the drainage hole = el agujero de drenaje
• a drainage hole = un agujero de drenaje, cualquiera

Si estamos hablando, por ejemplo, de una tina, un lavabo, una maceta o un recipiente, normalmente ya sabemos cuál es el agujero del que se habla. Por eso the suena natural.

Stays open significa permanece abierto o sigue abierto.

La estructura es:

• stay + adjetivo

Ejemplos:

• stay calm = mantener la calma / permanecer calmado
• stay quiet = quedarse en silencio
• stay open = permanecer abierto

Diferencia:

• is open = está abierto
• stays open = permanece abierto, sigue abierto por un tiempo

En esta oración, stays open enfatiza que el agujero continúa abierto, y por eso el agua drena.

When aquí significa cuando y se usa para expresar una situación general o una condición que produce un resultado.

La idea es:

• Water drains when the drainage hole stays open.
• El agua se drena cuando el agujero de desagüe permanece abierto.

Aquí when no necesariamente habla de un momento único en el futuro. Más bien describe una regla general o un funcionamiento normal.

También podría entenderse como una relación de causa y efecto:

• si el agujero está abierto, el agua se drena

Pero en esta oración, when suena natural para describir cómo funciona algo.

Sí, en muchos contextos if sería posible, pero cambia un poco el matiz.

• when = cuando, da la idea de algo que ocurre como parte normal del funcionamiento
• if = si, pone más énfasis en la condición o posibilidad

Comparación:

• Water drains when the drainage hole stays open.
  = Describe lo que pasa normalmente.

• Water drains if the drainage hole stays open.
  = Suena más condicional: si eso ocurre, entonces pasa esto.

En una explicación técnica o general, when suele sonar más natural.

Porque la oración expresa una verdad general o un funcionamiento habitual.

En inglés, el presente simple se usa mucho para:

• hechos generales
• hábitos
• instrucciones
• descripciones de cómo funciona algo

Por eso aparecen:

• Water drains
• the drainage hole stays open

No hace falta usar futuro. En español a veces también haríamos algo parecido:

• El agua se drena cuando el agujero permanece abierto.

En esta oración, drains es verbo.

• to drain = drenar, vaciar, desaguar

Pero drain también puede ser sustantivo:

• the drain = el desagüe

Ejemplos:

• Water drains quickly.
  Aquí drains = verbo.
• The water goes down the drain.
  Aquí drain = sustantivo.

Eso puede confundir porque la misma palabra puede cumplir dos funciones.

Sí, se puede entender así, y ayuda mucho para captar la idea.

• stays open = se queda abierto
• también: permanece abierto
• también: sigue abierto

Según el contexto, en español normalmente sonaría más natural decir:

• permanece abierto
• sigue abierto

Pero se queda abierto sirve muy bien para entender la estructura.

Porque esa forma sería una estructura pasiva y cambiaría el enfoque.

• Water drains = el agua se drena / el agua sale por el desagüe
• The water is drained = el agua es drenada

La versión con drains suena más natural para describir un proceso normal o automático.
La versión pasiva, is drained, suena más como si alguien o algo estuviera realizando la acción sobre el agua.

Ejemplo:

• The machine drains the water. = La máquina drena el agua.
• The water is drained by the machine. = El agua es drenada por la máquina.

En tu oración, no importa tanto quién hace la acción, sino el proceso natural.

A un estudiante hispanohablante le puede ayudar pensarlo así:

• drains ≈ dreinz
• drainage ≈ dréinich

Puntos útiles:

• drain- suena como drein
• en drains, la s final suena como z en la práctica: dreinz
• drainage termina con un sonido parecido a -ich

Entonces:

• Water drains ≈ uórer dreinz
• drainage hole ≈ dréinich joul o dréinich houl, según el acento

No es una pronunciación exacta en español, pero ayuda bastante al principio.