This leopard sits in a tree.

This y the no significan exactamente lo mismo.

• this leopard = este leopardo
  • señala a uno cercano o específico en el contexto
• the leopard = el leopardo
  • habla de uno ya conocido o identificado

En esta oración, this funciona como demostrativo, igual que este/esta en español.

Porque en inglés this no cambia por género.

En español decimos:

• este leopardo
• esta casa

Pero en inglés:

• this leopard
• this house

O sea, this sirve tanto para masculino como para femenino.
Lo único que puede cambiar es el número:

• this leopard = este leopardo
• these leopards = estos leopardos

Porque el sujeto es he/she/it en tercera persona singular.

This leopard cuenta como it, así que en presente simple el verbo normalmente lleva -s:

• I sit
• you sit
• we sit
• they sit
• he sits
• she sits
• it sits

Entonces:

• This leopard sits in a tree.

Esa -s es muy importante en inglés.

Aquí sits puede entenderse más como está sentado o permanece sentado.

En inglés, sit puede expresar:

• la acción de sentarse, según el contexto
• o la posición de estar sentado

En esta oración, lo más natural es entenderlo como una descripción de su posición:

• This leopard sits in a tree.
• Este leopardo está sentado en un árbol.

No necesariamente significa que justo en ese momento hizo el movimiento de sentarse.

Porque en inglés, con animales o personas ubicados entre las ramas, se usa muy frecuentemente in a tree.

• in a tree = en un árbol, dentro de su estructura/ramas
• on the tree suele sonar como sobre la superficie del árbol, lo cual no es la idea normal aquí

Ejemplos parecidos:

• There’s a bird in the tree.
• The leopard is in the tree.

Para un hispanohablante, esto puede parecer raro porque en español simplemente decimos en un árbol.

Porque en inglés los sustantivos contables en singular casi siempre necesitan un determinante.

Tree es un sustantivo contable singular, así que no suele ir solo. Necesita algo como:

• a tree
• the tree
• this tree
• my tree

Por eso in a tree es correcto, pero in tree no.

Porque tree empieza con sonido consonántico: /t/.

Regla básica:

• a
  • sonido consonántico
• an
  • sonido vocálico

Entonces:

• a tree
• a leopard
• an animal

Importa el sonido, no solo la letra escrita.

Porque en inglés el orden más normal de una oración afirmativa es:

Sujeto + verbo + complemento

Aquí:

• This leopard = sujeto
• sits = verbo
• in a tree = complemento de lugar

Entonces:

• This leopard sits in a tree.

En español el orden puede ser más flexible, pero en inglés normalmente no.

Sí, y suena muy natural. La diferencia es de enfoque:

• This leopard sits in a tree.
  describe un hecho, una imagen o un hábito/contexto general
• This leopard is sitting in a tree.
  enfatiza que está ocurriendo ahora mismo

Ambas pueden traducirse parecido, pero:

• sits = presente simple
• is sitting = presente continuo

Si estás describiendo una foto, muchas veces is sitting suena muy natural.

No exactamente. En inglés de Estados Unidos, leopard suele sonar como:

• LÉ-perd
• aproximadamente /ˈlepərd/

Puntos importantes:

• no se pronuncia leo-pard como en español
• la primera parte suena más como lep
• la o escrita no suena como una o clara del español

Y tree suena como:

• trí

Sí, totalmente.

This se usa para señalar personas, animales o cosas que están cerca o presentes en el contexto.

Ejemplos:

• This dog is friendly.
• This bird is small.
• This leopard sits in a tree.

Así que no hay problema en usar this con un animal.