Emlékszel a nehéz kérdésre?

Do you remember the difficult question?

Breakdown of Emlékszel a nehéz kérdésre?

• te: you
• -re: to
• kérdés: the question
• nehéz: difficult
• emlékezni: to remember

Questions & Answers about Emlékszel a nehéz kérdésre?

Why does the noun end with -re in kérdésre?

Because emlékszik/emlékezik takes the sublative case (-ra/-re) for the thing remembered. So you say emlékszel valamire (you remember something). Here, kérdés + -re = kérdésre. The vowel in -re (not -ra) follows vowel harmony, since kérdés contains front vowels (é, e).

Why can’t I say Emlékszel a nehéz kérdést with an accusative?

With emlékszik/emlékezik, Hungarian does not use a direct object; it uses the sublative (valamire). So accusative kérdést is ungrammatical here. Correct: Emlékszel a nehéz kérdésre?

Is emlékszel informal? What’s the formal version?

Yes, emlékszel addresses one person informally (like English “you” to a friend). The formal/Polite singular is 3rd person: Emlékszik a nehéz kérdésre? (often with the pronoun Ön understood). Plural:

• Informal to a group: Emlékeztek/Emlékszetek a nehéz kérdésre? (see next Q for the stem variants)
• Formal to a group: Emlékeznek/Emlékszenek a nehéz kérdésre?

Why do I sometimes see emlékezel instead of emlékszel?

This verb has two accepted present stems: emlékez- and emléksz-.

• Common set: emlékszem, emlékszel, emlékszik, emlékszünk, emlékszetek, emlékszenek
• Also correct: emlékezem, emlékezel, emlékezik, emlékezünk, emlékeztek, emlékeznek Note: Forms like emlékezek are widespread in speech but are often marked nonstandard in formal writing.

Can I replace the whole noun phrase with a pronoun?

Yes. Use the pronominal sublative:

• Emlékszel rá? = Do you remember it?
• Emlékszel arra? = Do you remember that? If you keep the noun but add a demonstrative: Emlékszel arra a nehéz kérdésre? (that difficult question).

Why is the article a and not az in a nehéz kérdésre?

Hungarian uses a before a consonant sound and az before a vowel sound, based on the first word after the article. Since nehéz starts with consonant n, it’s a nehéz. If the adjective began with a vowel, e.g., érdekes, you’d get az érdekes kérdésre.

Is the word order fixed? Could I say A nehéz kérdésre emlékszel?

Word order in Hungarian reflects emphasis. Neutral yes–no question: Emlékszel a nehéz kérdésre? If you contrastively focus the object (“it’s the difficult question you remember, not the easy one”), front it: A nehéz kérdésre emlékszel? Both are correct; the latter highlights the object.

How do I say “Do you remember that difficult question?”

Use a demonstrative:

• Emlékszel arra a nehéz kérdésre? You can also drop the noun if context is clear: Emlékszel arra?

How do I make it plural?

• Emlékszel a nehéz kérdésekre? (“the difficult questions”) Note that attributive adjectives like nehéz do not take a plural ending before the noun; the noun carries the plural: nehéz kérdésekre, not nehézek kérdésekre.

How is this pronounced? I’m confused by sz and s.

• sz is like English s. s is like English sh.
• Emlékszel ≈ [EM-layk-sel] (with long é).
• kérdésre ≈ [KAIR-daysh-re] (long é again; s = sh). Primary stress is always on the first syllable of each word in Hungarian.

Can I omit the article and say Emlékszel nehéz kérdésre?

You can, but it changes the feel. Without the article it sounds more generic/indefinite (“a/any difficult question”). With a, it points to a specific difficult question known to both speakers. In most real contexts here, the article is expected.

How do I form a more formal or embedded question with -e?

Attach -e to the verb:

• Emlékszel-e a nehéz kérdésre? (formal, written, or neutral in embedded clauses)
• Embedded: Nem tudom, emlékszel-e a nehéz kérdésre.

How do I say “Do you remember that… (clause)”?

Use arra, hogy… or directly a clause:

• Emlékszel arra, hogy mit kérdeztek?
• Emlékszel, amikor azt a nehéz kérdést feltették? Using arra, hogy is the clearest way to link emlékezni to a whole proposition.

How do I negate and answer such questions naturally?

Negation is with nem:

• Nem emlékszem / Nem emlékszel a nehéz kérdésre. Short answers:
• Q: Nem emlékszel a nehéz kérdésre?
  • To contradict: De, emlékszem. (“Actually, I do.”)
  • To agree: Nem, nem emlékszem.

Does nehéz mean “hard” or “heavy”? Any synonyms here?

Nehéz literally means “heavy” and by extension “difficult/hard.” In this context it’s “difficult.” Common near-synonyms: bonyolult (complex), fogós (tricky), kőkemény (very tough, informal), ravasz (cunning/tricky, for questions).