Marie fait confiance à elle‑même.

French doesn’t have a common simple verb that directly means to trust (there is se fier à, but it’s less neutral and a bit more specific).

Instead, French uses the expression faire confiance à [quelqu’un], literally to make/put confidence in [someone].

So:

• Marie fait confiance à elle‑même.
  = Marie trusts herself.

Other examples:

• Je te fais confiance. – I trust you.
• Nous faisons confiance à nos amis. – We trust our friends.

Here fait is just the 3rd person singular of faire in the present tense:

• je fais
• tu fais
• il / elle / on fait
• nous faisons
• vous faites
• ils / elles font

Because the structure is faire confiance à quelqu’un.

• faire confiance à + person / pronoun

So you always need à before the person you trust:

• Je fais confiance à Marie. – I trust Marie.
• Je fais confiance à lui. – I trust him.
• Marie fait confiance à elle‑même. – Marie trusts herself.

Leaving out à (Marie fait confiance elle‑même) is ungrammatical in French.

Both are possible, but they are slightly different structures:

1. Marie fait confiance à elle‑même.

   • Uses the normal verb faire and the expression faire confiance à.
   • elle‑même is an emphatic (stressed) pronoun: she herself / herself.
   • This is the more neutral and common way: Marie trusts herself.

2. Marie se fait confiance.

   • Here the verb is se faire confiance (a reflexive form).
   • se is a reflexive pronoun; it replaces à elle‑même.
   • Meaning is essentially the same: Marie trusts herself.

In practice, Marie se fait confiance is a bit more compact and very idiomatic; Marie fait confiance à elle‑même sounds a little more emphatic or written, because elle‑même adds a sense of “herself in particular”.

Grammatically it’s:

• elle: stressed pronoun (pronoms toniques) = her / she (emphatic form)
• ‑même: adds the idea of self / -self (herself)

They are written with a hyphen: elle‑même.

You must keep the hyphen in correct French:

• elle‑même, moi‑même, toi‑même, lui‑même, nous‑mêmes, vous‑mêmes, eux‑mêmes, elles‑mêmes.

So elle‑même literally corresponds to herself.

Both are stressed pronouns with ‑même, but they refer to different genders:

• elle‑même = herself (feminine singular)

  • Marie fait confiance à elle‑même.

• lui‑même = himself (masculine singular)

  • Paul fait confiance à lui‑même.

In spoken French, lui on its own can refer to him or her, but with ‑même:

• lui‑même is masculine,
• elle‑même is feminine.

So with Marie, you must use elle‑même, not lui‑même.

Meaning: yes, they both mean Marie trusts herself.

Nuance:

• Marie se fait confiance.

  • Very natural, idiomatic, common in speech and writing.
  • Slightly more compact.

• Marie fait confiance à elle‑même.

  • Feels a bit more emphatic or explicit, because of elle‑même.
  • You might use it when contrasting with others:
    • Marie fait confiance à elle‑même, mais pas aux autres.
      Marie trusts herself, but not others.

So they are near‑synonyms, but se fait confiance is usually the go‑to form.

Both relate to trust, but they are used slightly differently:

1. faire confiance à [person]

   • Focus on trusting someone as an agent:
   • Je fais confiance à Marie. – I trust Marie.
   • Marie fait confiance à elle‑même. – Marie trusts herself.

2. avoir confiance en [person / thing / quality]

   • Focus on having confidence in someone or something (possibly more abstract):
   • J’ai confiance en Marie. – I have confidence in Marie.
   • Marie a confiance en elle‑même. – Marie has confidence in herself.
   • J’ai confiance en l’avenir. – I have confidence in the future.

In many contexts, faire confiance à quelqu’un and avoir confiance en quelqu’un can translate the same in English and are close in meaning. For the original sentence, you could also say:

• Marie a confiance en elle‑même. – Marie has confidence in herself.

No. That word order is not natural in French.

With faire confiance à, the normal order is:

• [subject] + faire confiance + à + [person/pronoun]
  • Marie fait confiance à elle‑même.
  • Je fais confiance à mon frère.
  • Nous faisons confiance à nos parents.

When the object is a pronoun like lui, leur, it goes before the verb:

• Marie lui fait confiance. – Marie trusts him / her.
• Je leur fais confiance. – I trust them.

But you don’t separate faire confiance by inserting à elle‑même in the middle.

Because after a preposition (à) in this kind of structure, French uses stressed pronouns (also called disjunctive pronouns), not direct object pronouns.

Stressed pronouns are:

• moi, toi, lui, elle, nous, vous, eux, elles

So:

• Je pense à elle. – I think about her.
• Je parle à lui. – I talk to him.
• Marie fait confiance à elle‑même. – Marie trusts herself.

la is a direct object pronoun (her / it), used without à:

• Je la vois. – I see her / it.
• Je la connais. – I know her.

Because we have à, we need elle, not la.

Confiance is a feminine noun: la confiance.

It doesn’t change in number in this expression:

• faire confiance – no plural confiances here.

Examples:

• la confiance – the trust / the confidence
• ma confiance – my trust
• perdre confiance – to lose confidence
• inspirer confiance – to inspire confidence

In Marie fait confiance à elle‑même, confiance stays singular and feminine; there is no agreement to make with Marie.

A few notes:

• Marie: [ma‑ri]
• fait: [fɛ] (like feh); the final t is silent.
• confiance: [kɔ̃‑fjɑ̃s]
  
  • on = nasal [ɔ̃]
  • an = nasal [ɑ̃]
• No liaison between fait and confiance (fait confiance is [fɛ kɔ̃‑fjɑ̃s], not [fɛt]).
• à elle‑même:
  • à: [a]
  • elle: [ɛl]
  • même: [mɛm]

Spoken smoothly, you often hear:

• Marie fait confiance à elle‑même
  [ma‑ri fɛ kɔ̃‑fjɑ̃s a ɛl mɛm]

These forms are used:

1. To emphasize “myself / yourself / ourselves”:

   • Je fais confiance à moi‑même. – I trust myself. (emphatic)
   • Tu fais confiance à toi‑même. – You trust yourself.

2. For contrast or insistence:

   • Elle l’a fait elle‑même. – She did it herself (not someone else).
   • Nous l’avons construit nous‑mêmes. – We built it ourselves.

Full set:

• moi‑même – myself
• toi‑même – yourself (singular, informal)
• lui‑même – himself
• elle‑même – herself
• nous‑mêmes – ourselves
• vous‑mêmes – yourself / yourselves (formal or plural)
• eux‑mêmes – themselves (masc.)
• elles‑mêmes – themselves (fem.)