Wat een smaakvol voorgerecht!

What a tasty starter!

Breakdown of Wat een smaakvol voorgerecht!

• wat een: what a
• het voorgerecht: the starter
• smaakvol: tasty

Questions & Answers about Wat een smaakvol voorgerecht!

What does the structure Wat een …! do here, and how is it different from Wat …! without a noun?

Wat een + adjective + noun! is an exclamative pattern used with countable nouns to express surprise, admiration, etc. It’s close to English What a …!.

• With a noun: Wat een smaakvol voorgerecht!
• Without a noun, you use Wat + adjective/adverb!: Wat smaakvol!, Wat lekker!

You can’t say Wat smaakvol voorgerecht! without een in standard Dutch; keep Wat een when a noun follows.

Why is it smaakvol and not smaakvolle?

Adjectives before nouns usually take -e, but there’s a key exception: with a singular neuter noun after een, the adjective has no -e.

• het-word + singular + een → no -e: een smaakvol voorgerecht
• Otherwise → -e: het smaakvolle voorgerecht, mijn smaakvolle voorgerecht, die smaakvolle salade

How do I know voorgerecht is a het-word?

Because the head of the compound is gerecht, which is a het-word. In Dutch compounds, the rightmost part determines the gender, so voorgerecht inherits het. In practice, you often need to learn the gender or check a dictionary.

Would Wat een smaakvolle voorgerecht! ever be correct?

Not in the singular with voorgerecht, because it’s a neuter noun after een, so you must use smaakvol (no -e). However, smaakvolle is correct:

• with a plural: Wat een smaakvolle voorgerechten!
• with a de-word: Wat een smaakvolle salade!
• with definites/possessives: Het smaakvolle voorgerecht, Mijn smaakvolle voorgerecht

Can I say Wat een smakelijk voorgerecht! or Wat een lekker voorgerecht!? What’s the nuance versus smaakvol?

Yes:

• lekker: very common and informal, means tasty/delicious.
• smakelijk: neutral and polite, means tasty/appetizing.
• smaakvol: literally taste-full, but more often means tasteful/elegant in style. Applied to food, it can imply refined taste or presentation, not just deliciousness. Many speakers would prefer lekker or smakelijk for flavor.

Is Wat voor voorgerecht? the same as Wat een voorgerecht!?

No:

• Wat voor voorgerecht? asks a question: What kind of appetizer?
• Wat een voorgerecht! is an exclamation: What an appetizer!

How do I pronounce the words?

In Dutch (Netherlands), roughly:

• Wat: [ʋɑt]
• een (article): [ən] (unstressed; you might hear [eːn] if strongly emphasized)
• smaakvol: [ˈsmaːkˌvɔl]
• voorgerecht: [ˈvoːr.ɣəˌrɛxt] (the g is a guttural [ɣ], and ch is like German Bach) In Flanders, v/ʋ and g are often softer ([v], sometimes [ɣ] ≈ [ɡ]).

Why is the adjective before the noun here? Can it go after?

Attributive adjectives normally precede the noun in Dutch: een smaakvol voorgerecht. To put the adjective after the noun, you make it a predicate with a verb:

• Het voorgerecht is smaakvol.

What would the definite version be?

Het smaakvolle voorgerecht. With het, the adjective gets -e: het smaakvolle.

How do I make it plural or use a diminutive?

• Plural noun: voorgerechten
  • Exclamation: Wat een smaakvolle voorgerechten! (plural → adjective takes -e)
• Diminutive: voorgerechtje (still neuter)
  • Exclamation: Wat een smaakvol voorgerechtje! (singular neuter after een → no -e)

Can I drop een and say Wat smaakvol voorgerecht!?

No. With a noun, the exclamative pattern needs Wat een …! Use either:

• Wat een smaakvol voorgerecht! (with noun)
• Wat smaakvol! (adjective alone, no noun)

Is the exclamation mark required?

It fits best because Wat een …! is an exclamation. A period would look odd and flatten the emotion. In speech, falling or excited intonation signals the exclamation.