Opening a letter
German correspondence is more formulaic than English. Two openings cover almost everything:
| Sehr geehrte Damen und Herren, | when you do not know the name |
| Liebe Anna, / Lieber Tom, | to someone you know |
lieb is the adjective dear, and it takes the ending that matches the person: Liebe Anna, Lieber Tom, Liebe Eltern.
Note the comma, and note that the next line starts with a small letter — German does not capitalise after the salutation comma.
| Dear Sir or Madam, I am writing about the bill. | Sehr geehrte Damen und Herren, ich schreibe über die Rechnung. |
Closing it
| Mit freundlichen Grüßen | formal — the standard business closing |
| Viele Grüße | friendly, everyday |
Neither takes a comma after it. Mit freundlichen Grüßen is built from freundlich (L97) and der Gruß — literally with friendly greetings.
| The letter ends with Yours sincerely. | Der Brief endet mit Mit freundlichen Grüßen. |
On the phone
German says goodbye differently on the telephone. Auf Wiedersehen (L17) is until seeing again — which you cannot do on a call, so the phone form is Auf Wiederhören, until hearing again.
— Vielen Dank für Ihre Hilfe. Auf Wiederhören!
telefonieren is to be on the phone (Ich telefoniere mit meiner Mutter), while anrufen (L34) is to place the call. Different jobs: you rufst an, then you telefonierst.
| I am on the phone with my mother. | Ich telefoniere mit meiner Mutter. |
