Verb Type 3 infinitives end in -lla/-llä, -nna/-nnä, -rra/-rrä, or -sta/-stä.
To form the past tense (imperfect), drop the final two letters to get the consonant stem. Type 3 verbs always use the strong grade when conjugated. Then, insert the past tense marker -i- between the stem and the personal ending.
Take työskennellä (to work), which changes from nn to nt in its strong stem:
- Consonant stem: työskentel-
- Add -i- and -n: työskentelin (I worked)
For the third-person singular, simply add -i (there is no vowel doubling or personal ending in the past tense).
| I worked at the university in the autumn. | Minä työskentelin yliopistossa syksyllä. |
| The professor worked in the library yesterday. | Professori työskenteli kirjastossa eilen. |
Consonant Gradation
Verbs like suunnitella (to plan) and väitellä (to defend a doctoral thesis) double their consonants to form the strong stem:
- suunnitella → suunnittel- → suunnittelitte (you planned)
- väitellä → väittel- → väitteli (he/she defended)
| Did you plan together yesterday? | Suunnittelitteko te yhdessä eilen? |
| The student defended a doctoral thesis in the spring. | Opiskelija väitteli keväällä. |
Many verbs, such as keskustella (to discuss), hymyillä (to smile), and opiskella (to study), do not undergo consonant gradation, making their stems straightforward.
| We discussed the research. | Me keskustelimme tutkimuksesta. |
| I smiled because the exam was easy. | Minä hymyilin, koska tentti oli helppo. |
| I studied a lot in the autumn. | Minä opiskelin paljon syksyllä. |
