One Word, Two Bodies
A Finnish noun has a dictionary form and a stem — the body every ending attaches to. For most words they match (talo → talon). For six important families they do not, and you have already met every word in this lesson; what is new is the SYSTEM.
| family | dictionary | stem | example |
|---|---|---|---|
| si-words | uusi, vesi, käsi | uude-, vede-, käde- | uuden talon ovi |
| e-words | huone, osoite | huonee-, osoittee- | huoneen ikkuna |
| -nen | nainen | naise- | naisen nimi |
| -as | sairas | sairaa- | sairaan lapsen äiti |
| -us | vastaus | vastaukse- | vastauksessa |
| -in | puhelin, avain | puhelime-, avaime- | puhelimen väri |
The Two Tricky Ones
Si-words swap -si for -de-: uusi → uude-, vesi → vede-, käsi → käde-. This is why in the water is vedessä, never vesissä.
| There is a small fish in the water. | Vedessä on pieni kala. |
E-words do the opposite of the weakening you know from kauppa → kaupan: the vowel doubles AND the consonant strengthens — osoite → osoittee- (t → tt), liike → liikkee-. Finnish learners call this inverse gradation.
| There are two numbers in the address. | Osoitteessa on kaksi numeroa. |
The Familiar Three
You saw -nen → -se- and the -as stem in the last lesson (iloinen → iloisesti); here they are on nouns: naisen, sairaan. -us becomes -ukse- (vastauksessa), and the tool-words in -in stretch to -ime-: puhelimen, avaimen.
| The phone's color is black. | Puhelimen väri on musta. |
(A handful of rare gradation pairs exists too — rki → rje, uku → uvu: härkä, kyky — you will meet them one word at a time.)
