avse is a formal verb built from av- plus the irregular verb se ("to see"), and like every se-compound it inherits se's forms outright: avse – avsåg – avsett. It carries two related but distinct meanings: to intend / be meant for (De avser att… "They intend to…") and to refer to / concern (reglerna som avser detta "the rules concerning this"). Both senses live mainly in written and official Swedish. The participle avsedd ("intended") and the noun en avsikt ("an intention") are everyday relatives worth learning alongside it.
Principal parts
| Infinitive | Present | Preteritum (past) | Supine | Imperative | Group |
|---|---|---|---|---|---|
| avse | avser | avsåg | avsett | (rare) avse | Irregular (av- + se) |
The past avsåg is just såg (the irregular past of se) with av- on the front, and the supine avsett is sett with the prefix — so if you know se – såg – sett, you already know avse. The imperative is grammatically avse but is vanishingly rare in real use; you don't normally order someone to intend something. The agreeing past participle is avsedd (en-word), avsett (ett-word), avsedda (plural) — note the ett-form avsett is identical to the supine.
Vi avser att lansera tjänsten i höst.
We intend to launch the service in the autumn. avser — present, 'intend'.
Lagen avsåg ursprungligen bara företag.
The law originally referred only to companies. avsåg — past, = såg + av-.
Det är inte så jag har avsett det.
That's not how I've intended it. har avsett — perfect.
Use 1: "intend, mean to" — avse att…
In its first sense, avse means to intend or to plan, and it takes an att-infinitive: avse att göra något. It is more formal than the everyday tänka or planera, and you'll meet it in announcements, business plans, and official statements.
Regeringen avser att höja anslagen nästa år.
The government intends to raise the funding next year.
Företaget avsåg att expandera, men planerna lades på is.
The company intended to expand, but the plans were shelved.
Vad avser du att göra åt saken?
What do you intend to do about it?
Use 2: "refer to, concern" — reglerna som avser detta
The second sense is to refer to, concern, or be about — used when one text, rule, or figure applies to a particular thing. Here avse takes a direct object: reglerna som avser detta ("the rules that concern this"), beloppet avser hela året ("the amount refers to the whole year"). This is extremely common in contracts, invoices, and instructions.
Beloppet avser hela kvartalet, inte bara mars.
The amount refers to the whole quarter, not just March.
De bestämmelser som avser dataskydd har skärpts.
The provisions concerning data protection have been tightened.
Frågan avser endast nya kunder.
The question concerns only new customers.
Use 3: the participle avsedd and the noun avsikt
The participle avsedd means intended / meant, and it pairs constantly with för: avsedd för = "intended for, designed for." It agrees like any participle (avsedd, avsett, avsedda). The related noun is en avsikt ("an intention"), as in med avsikt ("on purpose") and i avsikt att ("with the intention of"). Learning the trio avse – avsedd – avsikt together fixes the whole family.
Den här salen är avsedd för konferenser.
This hall is intended for conferences. avsedd för.
Verktyget är inte avsett för barn.
The tool is not intended for children. ett-word → avsett.
Han gjorde det med avsikt, inte av misstag.
He did it on purpose, not by mistake. noun: avsikt.
Common Mistakes
❌ Vi avsåde att börja tidigt.
Incorrect — avse is av + se and is irregular, so the past is avsåg (like såg), never -ade or -dde.
✅ Vi avsåg att börja tidigt.
We intended to start early.
❌ Vi har avsåg att hjälpa till.
Incorrect — after har you need the supine avsett, not the past avsåg.
✅ Vi har avsett att hjälpa till.
We've intended to help out.
❌ Den är avsedd till barn.
Wrong preposition — 'intended for' is avsedd för, not avsedd till.
✅ Den är avsedd för barn.
It's intended for children.
❌ Rummet är avsedd för möten.
Wrong agreement — rummet is an ett-word, so the participle must be avsett, not avsedd.
✅ Rummet är avsett för möten.
The room is intended for meetings.
❌ Beloppet avser till hela året.
Incorrect — in the 'refer to' sense avse takes a direct object, no preposition.
✅ Beloppet avser hela året.
The amount refers to the whole year.
Now practice Swedish
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Swedish→Related Topics
- Index of Strong Verbs by PatternB1 — A navigable index of the common Swedish strong verbs, grouped by ablaut pattern rather than alphabetically — i–e–i (skriva/skrev/skrivit), i–a–u (dricka/drack/druckit), a–o–a (ta/tog/tagit), and the irregular/contracted set (gå/gick/gått). Each group is a four-part table of principal parts with English cognate hints, because organising strong verbs by shared vowel pattern turns a scary list into a few learnable families.
- se (to see)A2 — The verb se means 'to see' — and builds two everyday constructions: the reciprocal ses ('see each other', Vi ses! = see you), and the particle verb se ut ('look/appear'), which splits around its predicate: Hon ser ung ut. Forms: se – ser – såg – sett.
- Prefixed (Inseparable) Verbs (förstå, bestämma)B2 — Swedish has two opposite verb-building systems: native particles that are STRESSED and split off (stå ut), and borrowed prefixes be-, för-, an-, und-, er- that are UNSTRESSED, glued on, and never separate (förstå, bestämma). Stress placement alone tells you which system a verb belongs to.