Expressions with mieć | Polish Grammar

If you learn one verb's idioms thoroughly, make it mieć ("to have"). A whole family of states that English expresses with "be" — I'm right, I'm lucky, I feel like — Polish expresses with mieć + an abstract noun. So "I'm right" is mam rację (literally "I have rightness"). These are fixed collocations, and the real work is twofold: knowing which noun goes with the verb, and getting that noun's case correct. This page is the phrase bank.

The core insight: have a state, don't be in one

English says "I am right / lucky / in the mood". Polish says "I have rightness / luck / desire". This is not random — mieć + abstract noun is one of the most productive light-verb patterns in the language (see light-verb collocations). Once you see mieć as "to possess a state", dozens of expressions click into place.

💡

When you want to say "I am [some state]" and the English uses an adjective, pause and ask whether Polish uses mieć + noun instead. "I'm right" is not jestem prawy (that means "I'm righteous") — it's mam rację.

mieć rację — "to be right"

The single most important entry. Racja ("rightness, a valid point") is feminine; in the accusative after mieć it becomes rację.

Masz rację, powinniśmy byli wyjść wcześniej.

You're right, we should have left earlier.

Nie mam racji? Sprawdź sama.

Am I not right? Check for yourself.

Note that under negation the accusative rację becomes the genitive racji — the standard genitive of negation.

mieć ochotę na — "to feel like / be in the mood for" (+ na + accusative)

Ochota is "desire, inclination". The thing you feel like takes na + accusative; to feel like doing something, use a bare infinitive.

Mam ochotę na kawę i coś słodkiego.

I feel like a coffee and something sweet.

Nie mam dziś ochoty na wyjście — wolę zostać w domu.

I don't feel like going out today — I'd rather stay home.

Masz ochotę pójść do kina?

Do you feel like going to the cinema?

The na is obligatory before a noun (na kawę) but absent before an infinitive (pójść). Get na kawę right — mam ochotę kawę is a classic learner error.

mieć nadzieję — "to hope"

Nadzieja ("hope") in the accusative is nadzieję. To hope that something happens, follow with że.

Mam nadzieję, że wszystko się ułoży.

I hope everything works out.

Mieliśmy nadzieję na lepszą pogodę.

We were hoping for better weather.

With a noun, the thing hoped for can take na + accusative (na lepszą pogodę).

mieć czas / mieć zamiar — "to have time" / "to intend"

Nie mam teraz czasu, oddzwonię później.

I don't have time right now, I'll call back later.

Mam zamiar zmienić pracę na początku roku.

I intend to change jobs at the start of the year.

Mieć zamiar + infinitive is a common, slightly more deliberate alternative to chcieć ("to want") for stated intentions.

mieć na imię — "to be named / one's first name is"

A fixed expression for giving a first name. Literally "to have for a name". The name itself stays in the nominative.

Mam na imię Kasia, a ty?

My name's Kasia, and you?

Jak ma na imię twój kot?

What's your cat's name?

Compare nazywać się for full names (Nazywam się Kowalski — "My surname is Kowalski"). Mieć na imię is specifically the given name.

mieć miejsce — "to take place"

A more formal, written register option for "to happen / occur", common in news and announcements.

Wydarzenie miało miejsce w centrum miasta.

The event took place in the city centre.

Spotkanie będzie miało miejsce w sali konferencyjnej.

The meeting will take place in the conference room.

(formal/written) — in casual speech you'd more often say odbyć się (Spotkanie odbędzie się…) or simply być.

mieć pecha / mieć szczęście — "to be unlucky / lucky"

Pech ("bad luck", masculine; accusative pecha with the animate-style -a ending) and szczęście ("luck/happiness", neuter, unchanged in the accusative). These are pure mieć states — never być.

Miałem pecha — spóźniłem się na pociąg o dwie minuty.

I was unlucky — I missed the train by two minutes.

Masz szczęście, że jeszcze są wolne miejsca.

You're lucky there are still free seats.

💡

Watch the unexpected accusative: mieć pecha, not mieć pech. Although pech is inanimate, the idiom takes the animate-masculine -a ending (like mieć stracha, "to be scared"). Just memorise the fixed form.

mieć dość — "to have had enough" (+ genitive)

The frustration phrase. Unlike most mieć idioms (which take the accusative), mieć dość governs the genitive, because dość ("enough") is itself a quantity word that triggers the genitive.

Mam dość czekania — wychodzę.

I've had enough of waiting — I'm leaving.

Ona ma już dość jego wymówek.

She's already had enough of his excuses.

Used alone, Mam dość! = "I've had it!"

mieć coś przeciwko — "to mind / have something against"

Used to ask permission politely. Przeciwko ("against") governs the dative, so the thing/person you'd object to is dative; the open-ended "anything" is coś (accusative).

Masz coś przeciwko, jeśli otworzę okno?

Do you mind if I open the window?

Nie mam nic przeciwko temu pomysłowi.

I have nothing against this idea.

Note przeciwko temu pomysłowi — ten pomysł in the dative. And nic ("nothing") replaces coś under negation: nie mam nic przeciwko.

Quick reference table

Expression	Literal	Meaning	Case it governs
mieć rację	have rightness	to be right	accusative (rację)
mieć ochotę na	have desire for	to feel like	na + accusative
mieć nadzieję	have hope	to hope	że-clause / na + acc.
mieć czas	have time	to have time	(na + acc. / infinitive)
mieć zamiar	have intention	to intend	infinitive
mieć na imię	have for a name	to be named (first name)	nominative name
mieć miejsce	have a place	to take place (formal)	—
mieć pecha / szczęście	have bad luck / luck	to be unlucky / lucky	accusative (pecha)
mieć dość	have enough	to have had enough	genitive
mieć coś przeciwko	have something against	to mind	dative

Common Mistakes

❌ Jestem prawy, że to nie zadziała.

Incorrect — jestem prawy means 'I'm righteous/upright', not 'I'm right'.

✅ Mam rację, że to nie zadziała.

I'm right that this won't work.

The "be + adjective" calque produces nonsense here. "To be right" is mieć rację, full stop.

❌ Mam ochotę kawę.

Incorrect — mieć ochotę requires na before a noun.

✅ Mam ochotę na kawę.

I feel like a coffee.

Drop the na and the sentence is ungrammatical. The preposition is part of the fixed pattern.

❌ Mam dość to czekanie.

Incorrect — mieć dość takes the genitive, not the accusative.

✅ Mam dość tego czekania.

I've had enough of this waiting.

Most mieć idioms take the accusative, but dość is a quantifier and pulls the genitive. Tego czekania, not to czekanie.

❌ Mam pech dzisiaj.

Incorrect — the fixed idiom uses the accusative pecha.

✅ Mam dzisiaj pecha.

I'm unlucky today.

Pech takes the animate-masculine accusative -a in this idiom even though it's an inanimate noun. Memorise mieć pecha.

❌ Mam na imię Kowalski.

Incorrect — Kowalski is a surname; mieć na imię is for first names.

✅ Mam na nazwisko Kowalski. / Nazywam się Kowalski.

My surname is Kowalski.

Mieć na imię = first name; mieć na nazwisko / nazywać się = surname. Don't mix them.

Key Takeaways

Polish builds many "be"-states with mieć + abstract noun: mieć rację, mieć szczęście, mieć ochotę.
Most of these take the accusative, but mieć dość takes the genitive and mieć coś przeciwko takes the dative.
The preposition is part of the fixed form: mieć ochotę *na kawę, mieć nadzieję **na lepszą pogodę*.
Memorise the irregular accusatives: mieć pecha (not pech), mieć rację (not prawy).

Now practice Polish

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Polish→